Cœur Sang et Or

Lens jouera ce soir à Montpellier devant une tribune visiteurs fermée, ses supporters étant encore une fois victimes d'une injuste sanction collective, six jours après la mort d'un supporter nantais à proximité du Stade de la Beaujoire.

Franck Haise a convoqué vingt joueurs pour ce déplacement : Leca, Samba ; Aguilar, Danso, Frankowski, Gradit,  Haïdara, Khusanov, Maouassa, Medina ; Abdul Samed, Diouf, El Aynaoui, Fulgini, Mendy, Pereira Da Costa, Thomasson ; Saïd, Guilavogui, Wahi.

De retour de suspension, Elye Wahi revient dans le groupe et dans un stade où il évoluait lors des précédentes saisons. Il remplace Florian Stoca, à son tour sanctionné par la commission de discipline (deux matches). Deiver Machado est forfait pour deux mois (adducteurs) et retrouve à l'infirmerie Jimmy Cabot et Wuilker Farinez, à nouveau blessé (cuisse).

Oscar Cortes, Keny M'Bala, Yannick Pandor, Tom Pouilly et Ayanda Sishuba sont victimes des choix de leur entraîneur, tout comme Fodé Sylla, de retour de la Coupe du Monde des moins de 17 ans, compétition que la France a terminée à la deuxième place.

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Après avoir coulé mercredi sur la pelouse du leader du championnat d'Angleterre, Lens reçoit cet après-midi Lyon, dernier du Championnat de France. Franck Haise a sélectionné vingt-et-un joueurs pour tenter de remporter un troisième succès de rang.

Le groupe lensois : Leca, Samba ; Aguilar, Danso, Frankowski, Gradit,  Haïdara, Khusanov, Machado, Medina ; Abdul Samed, Diouf, El Aynaoui, Fulgini, Mendy, Pereira Da Costa, Thomasson ; Cortes, Saïd, Guilavogui, Sotoca.

Après son carton rouge bêtement reçu à Clermont-Ferrand, Elye Wahi est suspendu. Jimmy Cabot et Ayanda Sushiba sont forfaits tandis que Fodé Sylla dispute la finale de la Coupe du Monde des moins de 17 ans. Wuilker Farinez, Keny M'Bala, Yannick Pandor et Tom Pouilly sont victimes des choix de leur entraîneur.

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Le début de soirée de la cinquième journée de Ligue des Champions avait été source d'espoir. Joué avant Arsenal-Lens, la rencontre opposant Séville à Eindhoven tournait à l'avantage des Espagnols, ce qui était favorable au RCL. À moins d'une demi-heure du terme du match, les Andalous menaient de deux buts. Mais réduits à dix après l’expulsion de Lucas Ocampos (66ème), ils ont craqué à trois reprises (68ème, 81ème, 90ème+2), obligeant les Sang et Or à ne pas repartir bredouilles de Londres.

Le match entre équipes anglaise et française avait à peine débuté qu'il était déjà terminé. Brice Samba a encaissé un but dès la treizième minute de jeu et trois autres ont suivi en à peine un quart d'heure (21ème, 23ème, 27ème). Menés 0-4, les joueurs de Franck Haise pouvaient alors être comparés à ceux d'Arnold Sowinski, qui avaient subi la plus lourde défaite de l'histoire du RCL en Coupe d'Europe, à Magdebourg, en 1977-78. En encaissant deux buts de plus (45ème+1 et 86ème sur penalty), ils ont fait pire et se se sont emparés d'un autre record, devenant l'équipe française subissant le plus lourde défaite en C1, compétition dont la première version est née en 1955.

Avant même la dernière journée, les Lensois sont éliminés de la Ligue des Champions. Ce n'est évidemment pas à la déroute britannique qu'ils le doivent mais à leurs performances à Séville et lors de la double confrontation contre Eindhoven où ils n'ont engrangé qu'un total de deux points sur neuf.

Malgré un tirage au sort clément, le Racing n'a pas réussi à faire mieux qu'en 1998 et en 2002. Si Arsenal était favori du groupe, être opposé au douzième du Championnat d'Espagne 2022-23 et au deuxième du dernier Championnat des Pays-Bas rendait la qualification en huitième de finale jouable. Les Lensois ont échoué mais peuvent encore remporter un beau lot de consolation le 12 décembre. Une victoire ou un match nul contre Séville les qualifierait pour les seizièmes de finale de la Ligue Europa.

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Les Lensois sont aujourd'hui à Londres pour y affronter Arsenal, équipe contre laquelle ils sont invaincus en Ligue des Champions (deux victoires, un nul). Même si une grande partie du onze de départ n'est sujet à aucun suspens, vingt-deux joueurs lensois peuvent officiellement prétendre à une place de titulaire.

Le groupe lensois : Leca, Pandor, Samba ; Aguilar, Danso, Frankowski, Gradit,  Haïdara, Khusanov, Machado, Maouassa, Medina ; Abdul Samed, Diouf, El Aynaoui, Fulgini, Mendy, Pereira Da Costa, Thomasson ; Saïd, Sotoca, Wahi.

Jimmy Cabot est le seul joueur forfait, Morgan Guilavogui, sorti sur blessure samedi à Clermont, étant suspendu suite au carton rouge reçu à Eindhoven. Keny M'Bala et Ayanda Sishuba ont participé à la victoire artésienne contre les Gunners en Youth League. Oscar Cortes et Wuilker Farinez sont victimes des choix de Franck Haise. Tom Pouilly ne figure pas dans le groupe et son nom n'est pas mentionné sur le site officiel du RCL.

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À la sortie du dernier hiver, Loïs Openda avait profité du déplacement à Clermont-Ferrand pour inscrire un coup du chapeau historique. En quatre minutes et trente secondes, le Belge avait réalisé le triplé le plus rapide de l'histoire du Championnat de France, du moins depuis qu'une telle statistique est réalisée. L'attaquant - qui s'était présenté au Stade Montpied avec neuf buts au compteur mais restait sur huit journées sans but - avait lancé une très bonne fin de saison lors de laquelle il avait marqué douze buts en douze match, dépassant d'une unité les vingts réalisations de Roger Boli en 1993-94.

Souvent comparé à son prédécesseur à la pointe de l'attaque, Elye Wahi a également profité de l'air auvergnat pour faire trembler les filets (11ème, passe décisive de Ruben Aguilar), inscrire son deuxième but de la saison en Ligue 1 et traduire au tableau d'affichage la domination des Sang et Or. D'un doigt sur la bouche, l'ancien Montpelliérain a demandé à tous ceux qui le critiquent de se taire. Mais peu avant la mi-temps, il a tout fait pour donner raison à ceux qui n'apprécient pas son état d'esprit. Une minute après avoir été averti pour antijeu, le natif de Courcouronnes a fait preuve de bêtise et reçu un deuxième carton jaune pour avoir répondu aux provocations de Alidu Seidu, lui aussi exclu.

"En deuxième période, tout ça aurait été complétement différent à onze contre onze, estime Adrien Thomasson. Ils étaient capables de nous poser des difficultés. Or, on a vu une mi-temps sans intensité, sans rythme. Ça les a plus desservis que nous." Une fois le but de Wahi inscrit, le RCL a reculé et a laissé jouer son adversaire. Ça n'a pas empêché les joueurs de Franck Haise de se créer des occasions mais ça a aussi permis aux Clermontois d'approcher du but de Brice Samba, auteur d'une magnifique parade (26ème) face à Grejohn Kyei, guère meilleur hier que lors de son passage dans le Pas-de-Calais, en 2018-19. La deuxième mi-temps a été effectivement plus calme pour les Lensois. Auteur d'une passe décisive, Mory Diaw a permis à Thomasson de plier le match (50ème) et Wesley Saïd a alourdi la marque en fin de rencontre (82ème).

Au final, Lens s'est imposé assez tranquillement et se rapproche au classement des places qualificatives pour la Ligue des Champions. Une compétition que les Nordistes retrouveront mercredi à Londres. Le rythme devrait y être bien plus intense qu'à Clermont-Ferrand.

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Championnat de France 2023-24 - Ligue 1
Treizième journée

Clermont-Lens : 0-3
Buts : Wahi (11ème), Thomasson (50ème), Saïd (82ème)
Avertissements aux Clermontois Kyei (32ème), Gonalons (68ème) ; aux Lensois Wahi (45ème +1 ; 45ème +2), Khusanov (70ème)
Exclusions du Lensois Wahi (45ème +2) ; du Clermontois Seidu (45ème +2)

Clermont : Diaw - Pelmard, Seidu, Caufriez - Konaté (Zeffane, 86ème), Keita (Boutobba, 66ème), Magnin (cap.) (Gonalons, 66ème), Borges - Cham, Kyei (Nicholson, 66ème), Rashani (Ogier, 46ème). Entraîneur : Pascal Gastien

Lens : Samba (cap.) - Gradit, Khusanov, Media - Aguilar, Abdul Samed (Mendy, 67ème), El-Aynaoui (Diouf, 85ème), Frankowski - Thomasson (Sotoca, 67ème), Fulgini (Guilavogui, 46ème ; Saïd, 76ème) - Wahi. Entraîneur : Franck Haise.