Cœur Sang et Or

Huit jours après sa première victoire de l'année 2015, Lens défiera Marseille, demain au Stade de France (coup d'envoi à 21 heures). "Parmi les neuf matches qu'il nous reste, c'est le plus compliqué parce que c'est l'adversaire le plus fort que l'on rencontrera", estime Antoine Kombouaré.

Le groupe lensois : Belon, Riou ; Ba, Boulenger, Gbamin, Kantari, Landre, Lecœuche ; Bourigeaud, Cyprien, El Jadeyaoui, Le Moigne, Valdivia ; Chavarria, Coulibaly, Guillaume, Madiani, Touzghar.

Titulaires samedi dernier contre Toulouse, Ludovic Baal (suspendu) et Lalaina Nomenjanahary (blessé) sont absents. Comme Dimitri Cavaré (ligaments croisés) et Dème Ndiaye (pubis), ils suivront le match depuis les tribunes ou devant Canal+.

Quentin Lecœuche et Aristote Madiani profitent des absences pour faire leur retour dans le groupe. Samuel Atrous, Patrick Fradj, Malick Seck et Boubacar Sylla sont victimes des choix de leur entraîneur.

Lance

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C'est une évidence : de nombreux supporters auraient préféré recevoir Marseille dans le Nord-Pas-de-Calais plutôt qu'au Stade de France un dimanche soir. "Un samedi ou un dimanche après-midi, cela aurait été mieux. Mais le préfet et la Ligue décident…", regrette d'ailleurs Antoine Kombouaré. Il y a cependant au moins un joueur qui aura l'impression d'évoluer à la maison dans deux jours. Natif de Noisy-le-Grand, dans la Seine-Saint-Denis, l'attaquant lensois sera dimanche le régional de l'étape. Tout le monde se souvient du sprint qu'il avait effectué, après avoir égalisé face à Lille en décembre dernier, pour aller se jeter dans les bras de ses proches, situés en bordure du virage lensois. Ce soir-là, Coulibaly avait en effet invité une cinquantaine d'amis et de membres de sa famille. "J'aime bien ce stade, j'aime bien y jouer, avait-il déclaré lors de la précédente venue du Racing en terre dyonisienne. Je pense que le Stade de France me réussit."

L'air de la banlieue parisienne sied en effet parfaitement à Coulibaly. Lors des deux précédentes levées lensoises dans le stade des Champions du Monde 1998, face au Paris-SG puis contre Lille, l'attaquant artésien a toujours brillé, trouvant à chaque fois le chemin des filets. Réussira-t-il la passe de trois face à l'OM ? "Il faudra être capable de bien défendre et être discipliné, annonce Antoine Kombouaré. J’attends surtout que l’on explose, que l’on aille de l’avant, que l’on pose des problèmes aux Marseillais."

Ça tombe bien pour Coulibaly : le Malien excelle dans cette situation, lorsque le Racing est opposé à une équipe qui prend le jeu à son compte et qui laisse des espaces dans lequel l'ancien joueur de Debrecen peut faire parler ses qualités. Ce n'est pas un hasard s'il a par exemple été le meilleur lensois lors des matches aller face à Lyon et Paris, quand "sa puissance et sa capacité à éliminer en un contre un [avaient] fait très mal à la défense lyonnaise et mis constamment l'attaque lensoise dans le bon sens" et lorsqu'il avait "failli faire douter le Paris-SG à lui tout seul" selon les reporters de L'Équipe.

Dimanche, les Lensois refermeront leur trilogie dyonisienne. "Normalement quand on joue au Stade De France, c’est pour jouer des finales de coupes, rappelle Kombouaré. Donc pour beaucoup de joueurs, c’est peut-être l’unique chance qu’ils ont d’y jouer." À trente-trois ans, Coulibaly en foulera peut-être la pelouse pour la dernière fois de sa carrière. On ne peut que lui souhaiter de clore avec succès une histoire qui a si bien débuté.

FatherTom

"Cette victoire nous donne trois points très importants, déclarait la semaine dernière Antoine Kombouaré à l'issue de la victoire lensoise face à Toulouse (1-0). Elle nous apporte aussi de la confiance et des sourires. Et enfin, de l'espoir ! L'espoir qui fait vivre, l'espoir qui donne envie d'y croire jusqu'au bout." Comme ses joueurs, l'entraîneur lensois continue de croire aux chances du Racing de se maintenir en Ligue 1 en fin de saison. Celles-ci sont minces, mais pourraient prendre un peu de consistance grâce à un joker assez inattendu sur lequel les Lensois pourraient compter en fin de saison...

Depuis mardi, il est en effet possible d'imaginer un scénario heureux pour le RCL. Il y a deux jours, la commission de discipline de la Ligue a décidé de rétrograder Nîmes d'une division à l'issue de la saison actuelle pour son implication dans l'affaire des matches présumés truqués (voir notre article Les Lensois ne sont pas trop cons : ils se déplacent à d'Ornano avec des cadeaux !). "Je vais dire aux joueurs que le meilleur moyen de rester en Ligue 2 est de monter en Ligue 1", s'est empressé de répondre Christian Perdrier, président nîmois. "Vous allez me prendre pour un fou, a déclaré en écho José Pasqualetti, entraîneur des Gardois. Mais l'objectif va être de finir troisièmes. Cela va être ma seule raison de vivre." La cible n'est pas si incongrue. Nîmes est la meilleure équipe de Ligue 2 en 2015 et son retard sur le podium ne cesse de fondre. À dix journées de la fin du Championnant, il n'est plus que de sept points. Les Nîmois ont d'ailleurs repris douze points sur le troisième au cours des dix journées qui viennent de s'achever. S'ils prenaient place dans l'ascenseur en fin de saison, la décision tombée mardi les replacerait en Ligue 2 et pourrait permettre au dix-huitième de Ligue 1 - place aujourd'hui occupée par Toulouse, qui compte quatre points d'avance sur Lens - d'être maintenu dans l'élite.

La réalisation de ce scénario dépend de nombreux paramètres. S'ils ont les cartes en main pour essayer de gagner une place au classement, les Artésiens peuvent également compter sur le concours indirect d'anciens du club, aujourd'hui joueurs nîmois, et certainement motivés par le challenge fixé par leurs dirigeants, même si tous ne jouent pas régulièrement avec les Crocodiles. Aujourd'hui à Nîmes, Nenad Kovacevic, Jonathan Lacourt, Toifilou Maoulida, Abdelhakim Omrani et Romain Sartre ont ainsi en commun d'avoir porté un jour ce maillot Sang et Or qui laisse à jamais une trace indélébile chez celui qui le revêt. "Le premier club dans mon cœur, c’est l’Étoile Rouge de Belgrade. Lens vient juste en deuxième position, confiait par exemple il y a plusieurs mois Kovacevic, alors que Maoulida, après la défaite de Lens face à Rennes, avait publié sur les réseaux sociaux un message à destination de son ancien club : "Je suis triste pour le Racing. Soutien aux supporters et au club". Pour tous ces joueurs, sauver Nîmes, ce sera peut-être aussi sauver Lens !

FatherTom

Contraint de s'installer dans la tribune Est du Stade de la Licorne pour seize rencontres de championnat, le kop lensois - déserté par certains groupes de supporters mécontent de la fermeture de Bollaert - est très calme depuis le début de saison (voir notre article La légende du public lensois). Les résultats du RCL ne l'incitent, il est vrai, guère à s'enthousiasmer (quatre victoires, deux nuls et six défaites en Picardie).

L’enceinte amiénoise a pourtant vibré un peu plus que d'habitude, samedi contre Toulouse. Et ce avant même le but de Pablo Chavarria ! Comme cela se fait souvent à Bollaert, les supporters du kop ont demandé aux personnes installées dans la tribune située à leur droite (la tribune Nord, pour l'occasion rebaptisée Trannin !) de reprendre leurs chants. Celles-ci ont immédiatement répondu à l'invitation. La preuve que le public est demandeur et qu'il souhaite suivre les matches comme il le fait à Lens. L'ambiance à Amiens pourrait être bien meilleure et les joueurs pourraient se sentir davantage soutenus si aucun boycott n'avait été lancé et que tous les groupes de supporters s'étaient donnés la peine de jouer leur rôle...

Réunis dans le virage Sud du Stade de France pour les trois matches programmés à Saint-Denis, les supporters sont plus nombreux et plus bruyants. Malgré un horaire peu pratique pour un déplacement en région parisienne (coup d'envoi à 21 heures, soit un retour dans le Nord-Pas-de-Calais au plus tôt vers 1h30), la tribune lensoise devrait répondre présent contre Marseille. Le reste de l'enceinte risque malheureusement d'être favorable à l'OM...

Lance

Photo : rclens.fr

Lors des deux confrontations de la saison contre Toulouse, les Lensois ont ouvert le score grâce à des buts qui se ressemblent. À la réception d'un centre (Ndiaye en Haute-Garonne ; Cyprien dans la Somme), Alharbi El Jadeyaoui et Pablo Chavarria ont trompé Zacharie Boucher à l'approche de la ligne des 5,50 mètres, d'une reprise en extension (pied gauche pour le Marocain ; pied droit pour l'Argentin).

Le but de Chavarria fait partie des cinq plus belles réalisations de la 29ème journée de Ligue 1. Si vous le préférez aux buts de Kevin Lejeune (Metz), Lucas Barrios (Montpellier), Christophe Mandanne (Guingamp) et Carvalho Matheus (Monaco), vous pouvez l'élire plus beau but de la journée en votant sur lequipe.fr.

Lance

Vidéos : LFP