Cœur Sang et Or

Lens devait gagner rapidement pour que les souvenirs de l'été 2015 ne resurgissent pas. Les Sang et Or ont décroché leur premier succès du championnat 2016-17 lors de la troisième journée, hier à Nîmes (0-2). Le Racing ne s'était plus imposé en déplacement par deux buts d'écart depuis le 24 octobre 2014, à Toulouse, équipe alors entraînée par Alain Casanova.

Le contenu de la victoire aux Costières est d'une qualité supérieure à celui du premier succès de la saison passée, arraché à Valenciennes lors de la huitième journée. Dominateurs, les Lensois ont affiché un beau potentiel offensif. Trois des recrues de l'été se sont montrées décisives. Servis par Abdellah Zoubir, Kevin Fortuné (16ème) et John Bostock (53ème) ont fait trembler les filets adverses après l'avoir déjà fait six jours plus tôt en Coupe de la Ligue. Après trois semaines de compétition, il apparaît évident qu'il y a davantage de talent dans l'effectif actuel que dans celui des saisons précédentes.

Les Sang et Or doivent en revanche afficher davantage de rigueur dans le secteur défensif. Les Nîmois se sont trop approchés du but de Nicolas Douchez mais ont fait preuve de beaucoup trop de maladresse. Le Nîmes Olympique est l'une des deux équipes à ne pas avoir marqué cette saison. Les mêmes largesses défensives face à des équipes plus efficaces pourraient se révéler fatales.

Invaincu au terme des trois premières journées (une victoire, deux nuls), le RCL compte deux points de retard sur les leaders. Alain Casanova est évidemment satisfait : "C'est une victoire qui fait vraiment plaisir. Elle valide notre préparation." L'entraîneur omet de préciser que l'intégralité de la préparation estivale s'est faite en 5-3-2, système dans lequel les Lensois ont déçu lors des matches amicaux comme à Niort et contre Tours. Passés dans un schéma à quatre défenseurs lors de la fin du match contre les joueurs d'Indre-et-Loire (2-2, deuxième journée), ils ont alors remporté la fin de la rencontre (1-0) puis battu l'AC Ajaccio (3-0) et se sont imposés à Nîmes (0-2). Il serait incompréhensible que ce 5-3-2 soit à nouveau utilisé lors des prochaines rencontres.

Lance

Championnat de France 2016-17 - Ligue 2
Troisième journée

Nîmes-Lens 0-2
Buts : Fortuné (16ème), Bostock (53ème)
Avertissements aux Nîmois Savanier (40ème), Diabaté (65ème) ; aux Lensois Bourigeaud (40ème), Scaramozzino (79ème)

Nîmes : Gallon - Paquiez, Briançon, Angoula, Diabaté - Ripart (cap.), Azouni (Thioub, 57ème), Fabre (Aït-Fana, 64ème), Savanier - Sissoko, Alioui (Valls, 57ème). Entraîneur : Bernard Blaquart

Lens : Douchez (cap.) - Lala, Duverne, Ba, Scaramozzino - Bostock, Koukou, Bourigeaud (Bellegarde, 80ème) - Autret (Gérard, 73ème), Fortuné (Chevalier, 78ème), Zoubir. Entraîneur : Alain Casanova.

Photo : rclens.fr

Arrivé à Lens avec la volonté d'installer un schéma tactique à cinq défenseurs, Alain Casanova avait semblé privilégier une défense centrale composée de Mohamed Fofana, Dusan Cvetinovic et Loick Landre. Les trois joueurs avaient ainsi été titularisés ensemble lors de trois des six matches de préparation, contre Troyes, Beveren et Boulogne.

De cette défense centrale la plus utilisée lors des rencontres précédant le début du Championnat, il ne reste aucun joueur. Nommé capitaine par Alain Casanova, Loïck Landre a été le premier à être éloigné des pelouses de Ligue 2. Celui qui se disait "100% lensois" à quelques heures de la première journée a été sollicité par un club étranger et a demandé à quitter le RCL. "J’ai décidé de me passer de ses services, expliquait Casanova à l'issue de la réception de Tours. Je veux faire avec des joueurs que je sens totalement concernés par l’objectif et le respect de l’écusson du RC Lens. Je préfère donc l’écarter du groupe tant que le mercato n’est pas terminé."

L'absence de Landre dès la deuxième journée avait profité à Fofana, devancé par Ba dans la hiérarchie des défenseurs à l'approche de la compétition officielle. Après quarante-trois minutes de jeu (quinze minutes à Niort, vingt-huit contre Tours), la recrue estivale, porteur du brassard en raison de l'absence de Landre, a reçu un carton rouge lors de la deuxième journée. Sa faute lui a valu deux matches de suspension mais aussi une blessure entraînant une absence estimée à six semaines.

Dernier rescapé de la défense centrale de juillet, Cvetinovic a hérité à l'occasion de la troisième journée du brassard de capitaine et a également été touché par le mauvais sort qui s'abat sur les défenseurs centraux lensois. Le Serbe a dû sortir sur blessure à la cinquante-cinquième minute du match de Coupe de la Ligue contre l'AC Ajaccio et devrait lui aussi être privé de compétition pour six semaines.

"Quand les blessures touchent un même secteur, c'est compliqué, reconnaît Casanova. Et quand il s'agit du secteur défensif, c'est encore plus compliqué." Ce soir à Nîmes, l'entraîneur lensois pourrait à nouveau renoncer à sa défense à cinq pour aligner une défense à quatre qui a mieux réussi au Racing lors de la fin de match contre Tours puis lors de la rencontre face à Ajaccio. "J’ai dû remanier le système suite aux absences et aux blessures des défenseurs centraux", expliquait l'ancien gardien de but après le match de Coupe de la Ligue. Lala, Duverne, Ba et Scaramozzino devraient donc former la défense comme ils l'ont fait contre les Corses lors des trente-cinq dernières minutes. À moins que le technicien opte pour une surprenante et expérimentale défense à cinq composée de Lala, Bellegarde, Ba, Duverne et Scaramozzino. C'est une possibilité envisagée par L’Équipe. Milieu de terrain, Bellegarde avait disputé quarante-cinq minutes en défense lors du premier match de préparation contre une sélection régionale composée de joueurs amateurs. Suffisant pour le titulariser à un poste méconnu au Stade des Costières ?

Lance

En avril dernier, le déplacement à Nîmes avait porté un rude coup au rêve de remontée en Ligue 1. Les Sang et Or seront de nouveau aux Costières, demain soir (coup d'envoi à 20h30) et espèrent cette fois y décrocher leur première victoire en Championnat de la saison. Alain Casanova a emmené dix-sept joueurs dans le Gard.

Le groupe lensois : Douchez, Vachoux ; Ba, Duverne, Lala, Robert, Scaramozzino ; Bellegarde, Bostock, Bourigeaud, Chouiar, Gérard, Koukou ; Autret, Banza, Fortuné, Zoubir.

L'entraîneur lensois doit une nouvelle fois faire face à de nombreuses blessures. Comme mardi en Coupe de la Ligue, Valentin Belon, Teddy Chevalier, Dusan Cvetinovic, Mohamed Fofana, Jonathan Nanizayamo, Patrick Olsen et Akim Zedadka sont forfaits. Casanova a choisi de ne pas retenir Enzo Ebosse (il a joué samedi en CFA), Loïck Landre (il est sollicité par un club étranger), Taylor Moore et Guirane N'Daw. Il a en revanche choisi de convoquer Hugo Robert, déjà convoqué l'été dernier par Antoine Kombouaré, à l'occasion de la première journée à Metz. Un choix surprenant puisque le défenseur n'a pas participé à la préparation estivale. Enzo Ebosse - qui peut jouer comme Robert dans l'axe ou sur le côté gauche de la défense - a en revanche pris part à plusieurs matches de préparation...

Lance

Avant, pendant et après le match, vous pouvez discuter de la rencontre Nîmes-Lens sur le forum Cœur Sang et Or.

Deux semaines après la première journée de Ligue 2, le Championnat de France débute ce soir par Bastia-PSG et Monaco-Guingamp.

Huit des vingt stades de l'élite ont accueilli des rencontres de l'Euro 2016. Les travaux des enceintes de Saint-Étienne (rénovation) et de Lyon (construction) ont été terminés lors de la saison dernière. Des sièges aux couleurs des clubs ont logiquement été installés dans les tribunes de Geoffroy Guichard et du Stade des Lumières. "L'identité d'un stade est très importante, estime dans les colonnes de L’Équipe Laurent Lachand, réalisateur des matches de Ligue 1 de Canal +. C'est bien réussi à Lyon avec les sièges de couleur. On a une tendance à uniformiser quand on veut tout standardiser, alors que c'est le contraste qui crée l'ambiance."

Comme Rennes un an plus tôt, les clubs de Caen et de Lorient ont profité de la trêve estivale pour changer les sièges de leurs stades et en installer de nouveaux, évidemment conformes aux couleurs de leur blason. Pour financer une partie des 20 492 nouveaux sièges, le Stade Malherbe a vendu plus de 10 000 des anciens sièges verts à une soixantaine de clubs de la Ligue de Basse-Normandie (prix : de 1 à 3 € pièce).

Une idée de financement pour de futurs travaux à Bollaert, stade dont la couleur des nouveaux sièges a été critiquée avant même leur pose ? La logique aurait été d'installer des sièges rouges et de faire apparaître le nom "RC Lens" en jaune. Trois nuances de gris ont pourtant été choisies (voir nos articles De quelle couleur seront les sièges de Bollaert ? et Le RC Lens n'est pas un club neutre !)...

Lance

"Les supporters lensois [...] peuvent remercier la cellule de recrutement", estimait mardi lequipe.fr après la victoire des Sang et Or face à l'AC Ajaccio (3-0) en Coupe de la Ligue. S'il est encore trop tôt pour tirer un premier bilan du mercato estival lensois, il n'en reste pas moins vrai que de nombreuses recrues nordistes se sont déjà mises en évidence depuis le début de la préparation. Les férus de statistiques peuvent ainsi remercier John Bostock et Kévin Fortuné pour avoir mis fin à certaines séries assez exceptionnelles...

Remarqué par sa qualité de passes depuis son premier match au Touquet en juillet, John Bostock n'a pas tardé à se montrer décisif en match officiel. Dernier passeur sur le but de Benjamin Bourigeaud face à Tours (2-2), le Trinidadien avait également été à l'origine de l'égalisation lensoise. Quatre jours plus tard, il a ouvert le score face à l'AC Ajaccio (3-0). Alors que les supporters lensois avaient pu découvrir quelques minutes plus tôt la première combinaison travaillée par les joueurs d'Alain Casanova, qui allait déboucher sur un centre de Kenny Lala, le deuxième coup-franc sifflé pour les Artésiens a été joué directement. Sa réalisation est un petit événement : Bostock a rayé des tablettes Danijel Ljuboja*, dernier joueur lensois à avoir transformé un coup franc direct tiré en dehors de la surface de réparation. C'était le 31 mars 2014, face à Clermont (voir notre article Près de deux ans sans marquer sur coup franc direct...)...

Quelques minutes plus tard, Kévin Fortuné s'est à son tour mis en évidence. Auteur de son premier but en match professionnel après 32 minutes de jeu à ce niveau, Kévin Fortuné a été auteur d'un doublé face aux Corses. L'ancien Biterrois succède ainsi à Pablo Chavarria**, dernier Sang et Or à avoir fait trembler deux fois les filets à Bollaert au cours d'une même rencontre. C'était le 17 août 2013, face à Auxerre...

Bostock, Fortuné et leurs équipiers ont encore des compteurs à remettre à zéro. Les Lensois n'ont par exemple plus repris victorieusement un corner depuis le 8 mars 2014 (but de Marcel Tisserand à Metz, voir notre article Près de deux ans sans marquer sur corner...). Ils n'ont plus transformé de penalty depuis le 6 février 2015 (but de Touzghar à Saint-Étienne) et restent sur trois échecs dans cet exercice. Les gardiens artésiens n'ont plus arrêté de penalty depuis le 19 décembre 2013 (parade d'Alphonse Aréola face à Istres, voir notre article Et de treize...) et ont vu les quatorze dernières tentatives être transformées. Enfin, plus aucun défenseur central n'a marqué depuis le 11 novembre 2013 (but de Ahmed Kantari à Niort, voir notre article Avec Casanova, Lens va-t-il progresser sur coups de pied arrêtés ?).

FatherTom

* Le 22 avril dernier, un but sur coup franc direct avait été attribué à Wylan Cyprien lors du match Nîmes-Lens (4-2). Mais le joueur parti à Nice cet été avait profité d'une déviation de Féthi Harek pour tromper le portier gardois.

** Depuis, cinq joueurs lensois ont réalisé un doublé à l'extérieur : Edgar Salli (le 6 mai 2014, à Istres), Lalaina Nomenjanahary (le 6 mai 2014, à Istres), Adamo Coulibaly (le 16 mai 2014, à Bastia), Yoann Touzghar (le 6 février 2015, à Saint-Étienne) et Wylan Cyprien (le 22 avril 2016, à Nîmes).

Photo : La Voix du Nord