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- Et de neuf ! Dimanche, à Strasbourg (1-2), les Lensois ont étiré leur série d'invincibilité à neuf rencontres (quatre victoires, cinq nuls).

- Sur cette période qui court depuis leur succès à Montpellier (1-2) le 30 janvier, les Sang et Or possèdent le quatrième meilleur bilan de Ligue 1, quatre points derrière celui réalisé par Monaco. Par ailleurs, le Racing est l'équipe qui a pris le plus de points au cours des cinq dernières journées.

- Les Artésiens ont stoppé leur hémorragie défensive. Avant le déplacement à Strasbourg, ils restaient sur quatre matches de rang au cours desquels ils avaient encaissé à chaque fois au moins deux buts. C'est cependant la sixième fois de suite en Championnat (la huitième toutes compétitions confondues) qu'ils encaissent au moins un but.

- C'est la cinquième fois de suite (la sixième en comptant la Coupe de France) que les joueurs de Franck Haise font trembler les filets au moins deux fois.

- Jonathan Clauss est le meilleur Lensois en 2021. Le latéral a offert deux passes décisives à la Meinau. C'est la sixième fois cette saison en Championnat, la septième toutes compétitions confondues, qu'il lance un partenaire vers le but, ce qui en fait le meilleur passeur artésien.

- Seko Fofana a inscrit son deuxième but sous le maillot lensois, un mois après son premier marqué face à Dijon. Également buteur, Massadio Haïdara n'avait lui plus fait trembler les filets depuis le 22 novembre 2019 face à Sochaux.

- Monsieur Stinat a eu la main lourde : il a sanctionné cinq joueurs nordistes (Loïc Badé, Cheick Doucouré, Corentin Jean, Jean-Louis Leca et Facundo Medina). Cela constitue le record de la saison, déjà établi face à Bordeaux et contre Marseille.

- Deux joueurs sont sous le coup d'une suspension au prochain avertissement : Loïc Badé et Massadio Haïdara. Tous les deux devront veiller à ne pas prendre de carton jaune lors des quatre prochaines journées s'ils ne veulent pas être suspendus pour une future rencontre.

FatherTom

L'immense majorité des contaminations au covid se font dans des espaces clos. Le gouvernement a enfin admis une évidence connue depuis de nombreux mois et invite désormais les Français à s'aérer et même à rencontrer leurs proches dehors. Le football est un sport qui se joue en extérieur mais les tribunes des stades sont pourtant fermées depuis près de six mois. Les protocoles élaborés par les clubs pour pouvoir accueillir du public en toute sécurité sanitaire continuent d'être ignorés.

Strasbourg-Lens s'est ainsi disputé dans un huis clos auquel nous ne nous habituerons jamais, à un horaire, 13 heures, qui n'est pas le meilleur mais auquel il faut bien s'adapter. Le début d'après-midi n'a pas semblé convenir aux Strasbourgeois, étouffés par les Sang et Or et menés au score dès la 6ème minute de jeu. Massadio Haïdara a marqué suite à un corner de Jonathan Clauss où le ballon a rebondi sur sa jambe après une sortie ratée de Eiji Kawashima. Les Alsaciens n'avaient pas encore digéré leur choucroute.

Le début d'après-midi est aussi le moment de la sieste. Les joueurs de champ lensois étaient peut-être assoupis lorsque Frédéric Guilbert a frappé un coup franc. Jean-Louis Leca a réalisé une belle parade mais le ballon a été récupéré par Adrien Thomasson qui a pu le passer à Jean-Ricner Bellegarde, seul et tranquille dans la surface de réparation (20ème).

La partie s'est dès lors équilibrée. Les Artésiens ont rapidement réussi à reprendre l'avantage grâce à une frappe de Seko Fofana, servi par Clauss, l'homme fort du Racing depuis quelques semaines (40ème). Leca s'est également mis en évidence et a sauvé son équipe à plusieurs reprises dans une fin de rencontre pas maîtrisée.

Vainqueur à la Meinau, le RCL allonge à neuf sa série de matches sans défaite. Elle sera mise à l'épreuve lors d'une prochaine journée où Lyon se présentera à Bollaert. Obtenir de bons résultats contre des équipes en course pour une qualification en Ligue des Champions pourrait être crucial pour obtenir un passeport européen dans une fin de saison où le Racing affrontera les quatre premiers lors des huit dernières journées.

Lance

Championnat de France 2020-21 - Ligue 1
Trentième journée

Strasbourg-Lens : 1-2
Buts : Bellegarde (20ème) pour Strasbourg ; Haïdara (5ème), Fofana (40ème) pour Lens
Avertissements aux Strasbourgeois Thomasson (42ème), Sissoko (44ème) ; aux Lensois Badé (19ème), Medina (44ème), Doucouré (86ème), Jean (90ème), Leca (90ème)

Strasbourg : Kawashima - Guilbert, Koné (Zohi, 80ème), Mitrovic (cap.), Carole, Caci - Sissoko, Aholou (Liénard, 56ème), Bellegarde (Diallo, 69ème) - Thomasson, Ajorque. Entraîneur : Thierry Laurey

Lens : Leca - Gradit, Badé, Medina - Clauss (Michelin, 80ème), Cahuzac (cap.), Doucouré, Fofana, Haïdara - Kakuta (Jean, 90ème), Banza (Sotoca, 72ème). Entraîneur : Franck Haise.

- Lens a concédé dimanche face à Metz (2-2) son neuvième match nul de la saison. Cinq de ces scores de parité ont été établis lors des sept dernières journées. Trois ont été réalisés lors des quatre derniers matches joués à Bollaert.

- Grâce à ce nul, les Sang et Or ont étiré à huit rencontres de Ligue 1 leur série d'invincibilité (trois victoires, cinq nuls). Ils ont donc fait aussi bien que la saison dernière, entre décembre et février.

- Lens n'a pas réussi à battre cinq de ses concurrents en deux confrontations cette saison. Les joueurs de Franck Haise n'ont pas gagné aussi bien à l'aller qu'au retour contre Nantes, Nice, Reims, Angers et Metz.

- Huit penalties ont été sifflés contre les Lensois cette saison, huit ont été transformés. Dimanche, c'est le Messin Vagner qui a trompé Jean-Louis Leca dans cet exercice.

- Pour la troisième fois de suite (la quatrième toutes compétitions confondues), les Nordistes ont encaissé au moins deux buts. C'est déjà la douzième fois que l'arrière-garde nordiste se montre aussi perméable. Lens possède la dixième meilleure défense de l'élite.

- Cela fait quatre journées de suite (cinq rencontres si l'on compte la Coupe de France) au cours desquelles les Sang et Or parviennent à marquer au moins deux buts. C'est la quinzième fois qu'ils se montrent aussi prolifiques dans ce Championnat. Le Racing détient la sixième meilleure attaque de Ligue 1.

- Jonathan Clauss est le meilleur joueur de l'hiver lensois. Avec le coup franc qu'il a inscrit contre les Lorrains, le Strasbourgeois en est désormais à deux buts et quatre passes décisives depuis le 3 février.

- Yannick Cahuzac a inscrit son premier but sous les couleurs lensoises. Il a été servi par Arnaud Kalimuendo, auteur de sa deuxième passe décisive de la saison en Ligue 1, la troisième toutes compétitions confondues.

- Florian Sotoca restait sur sept matches de Championnat disputés dans leur intégralité, meilleure performance de la saison pour l'ancien joueur de Grenoble. Cette série a pris fin face aux Grenats lors qu'il a été remplacé à vingt minutes du terme de la rencontre. La saison dernière, Sotoca avait cumulé jusqu'à neuf matches de rang disputés entièrement.

- Tony Mauricio est resté toute la rencontre sur le banc. Celui qui cumule le plus d'entrées en jeu cette saison avait pris part aux six derniers matches du RCL.

- Comme face à Nantes en novembre, Monsieur Batta a distribué quatre cartons jaunes aux Artésiens : Seko Fofana, Jonathan Gradit, Massadio Haïdara et Facundo Medina en ont chacun eu un.

- Averti trois fois lors des neuf dernières rencontres du Racing, Facundo Medina devrait être suspendu pour la réception de Lyon, le 3 avril. Seko Fofana (à Strasbourg) et Massadio Haïdara (pendant cinq matches) devront eux faire attention pour ne pas avoir pareille sentence.

FatherTom

Le Stade Bollaert est devenu un lieu tellement calme qu'un oiseau s'est autorisé à plusieurs reprises à visiter la pelouse pendant le match Lens-Metz, ce dimanche après-midi. L'enceinte ne ressemble plus à ce qu'elle était il y a un peu plus d'un an et les Sang et Or y gagnent très peu depuis que les tribunes sont vides. Avec le point obtenu contre les Grenats (2-2), le bilan est désormais de seulement onze points sur trente-trois.

Au moment du verdict final, ce résultat nul s’avérera peut-être précieux. Aujourd'hui, il constitue surtout une bonne opération pour les Messins. Les joueurs de Frédéric Antonetti ont été menés au score à deux reprises, se sont par conséquent retrouvés  deux fois à six points du RCL et ne pouvaient guère espérer mieux face à un adversaire qui lui était supérieur et qui s'est procuré plusieurs occasions pour inscrire le troisième but.

La plus belle est à l'actif de Yannick Cahuzac, l'homme du match de cette rencontre. À 1-1 (ouverture du score à la 13ème minute de Jonathan Clauss sur un coup franc dévié par un défenseur messin puis le poteau ; égalisation de Wagner sur penalty à la 27ème), le Corse a profité d'une passe d'Arnaud Kalimuendo que lui a laissée Florian Sotoca pour redonner l'avantage à son équipe (36ème) avant d'adresser une passe décisive à Thomas Delaine. Problème, le natif de Lens ne joue plus pour le club artésien et a profité du cadeau pour tromper Jean-Louis-Leca d'une magnifique frappe (57ème). Malgré une nette domination en fin de rencontre, les Lensois n'ont pas réussi à l'emporter et Cahuzac - encore lui ! - a frappé sur le poteau de Caillard dans le temps additionnel.

À neuf rencontres de la fin de saison, la lutte pour la qualification européenne est très serrée. Marseille, Lens, Rennes et Montpellier se tiennent en cinq points ! Les Nordistes se rendront dimanche prochain dans une des capitales de l'Europe. Et ils espèrent que l'oiseau qui visite leur aire de jeu n'est pas de mauvaise augure...

Lance

Championnat de France 2020-21 - Ligue 1
Vingt-neuvième journée

Lens-Metz : 2-2
Buts : Clauss (13ème), Cahuzac (36ème) pour Lens ; Vagner (27ème, s.p.), Delaine (57ème) pour Metz
Avertissements aux Lensois Gradit (8ème), Haïdara (19ème), Medina (37ème), Fofana (86ème) ; aux Messins Vagner (37ème), Boye (51ème), Sarr (82ème)

Lens : Leca - Gradit, Badé, Medina - Clauss (Michelin, 84ème), Cahuzac (cap.), Doucouré, Fofana, Haïdara - Sotoca (Kakuta, 70ème), Kalimuendo (Banza, 70ème). Entraîneur : Franck Haise

Metz : Caillard - Delaine, Fofana, Bronn, Boye (cap.), Udol - Maïga, Pajot, Sarr - Boulaya - Vagner (Ambrose, 76ème). Entraîneur : Frédéric Antonetti.

Photo : La Voix du Nord

Lens retrouve Metz, demain à 15 heures dans un Stade Bollaert désespérément vide, pour un nouveau match à enjeu entre les deux clubs (voir notre article Les inséparables en haut de l'affiche). Franck Haise a convoqué un groupe de vingt joueurs.

Le groupe lensois : Farinez, Leca ; Badé, Clauss, Fortes, Haïdara, Gradit, Medina, Michelin, Sylla ; Cahuzac, Doucouré, Fofana ; Kakuta, Mauricio, Pereira Da Costa ; Banza, Jean, Kalimuendo, Sotoca.

Il s'agit d'un groupe classique que réintègre Issagia Sylla, non retenu par Haise pour le déplacement à Saint-Ouen, en Coupe de France, et Gaël Kakuta, forfait lors des deux dernières rencontres. Ces retours constituent une mauvaise nouvelle pour Ismaël Boura et Cheick Traoré, victimes des choix de leur entraîneur, comme Zakaria Diallo, Ignatius Ganago, Adam Oudjani et Ansou Sow. Il n'y a ni joueur forfait, ni suspendu pour ce match, une première cette saison.

Lance

Avant, pendant et après le match, vous pouvez discuter de la rencontre Lens-Metz sur le forum Cœur Sang et Or.