Cœur Sang et Or

Tout a commencé par un ballon rendu bêtement au gardien adverse sur le coup d'envoi lensois puis par un corner concédé après trente-trois secondes de jeu. Tout s'est terminé par un but de l'adversaire à quelques secondes de la fin du temps réglementaire quand Christophe Mandanne, venu cet été étirer sa carrière à Châteauroux, a rappelé qu'il est le troisième meilleur buteur en activité dans l'antichambre de l'élite.

Le scénario aurait pu être celui qui régit les matches à Bollaert depuis la trêve hivernale. Mais cette fois, les Sang et Or ont su entre temps ouvrir le score (Walid Mesloub en fin de première mi-temps), se créer quelques occasions et doubler la marque (Souleymane Diarra à l'heure de jeu). Il s'en est pourtant fallu de peu que les Castelroussins mettent les Lensois dans une situation bien embarrassante, les visiteurs ayant eu l'occasion d'ouvrir le score sur une contre-attaque rondement menée quelques secondes avant que les Nordistes ne fassent trembler les filets. Mais les éléments semblaient cette fois en faveur du Racing, comme sur cette erreur de main de Mouez Hassen qui permit aux Lensois de prendre le large.

Au final, les joueurs d'Éric Sikora ont assuré l'essentiel en engrangeant trois points supplémentaires. C'est tout ce qui leur sera demandé tant que le maintien en Ligue 2 ne sera pas assuré. Tant pis pour les passages guère enthousiasmants ou pour les moments de stress, comme durant les cinq minutes de temps additionnel au cours desquelles Châteauroux aurait pu revenir au score.

FatherTom

Championnat de France 2017-18 - Ligue 2
Trente-et-unième journée

Lens-Châteauroux : 2-1
Buts : Mesloub (37ème), Diarra (62ème) pour Lens ; Mandanne (88ème) pour Châteauroux
Avertissements aux Lensois Bayala (46ème), Chantôme (89ème) ; au Castelroussin Bourillon (68ème)

Lens : Vachoux - Dja Djédjé, Cvetinovic, Duplus, Duverne - Chantôme (cap.) - Bayala (Markovic, 68ème), Diarra (Koukou, 90ème +1), Mesloub, Zoubir (Fortuné, 86ème) - Lopez. Entraîneur : Éric Sikora

Châteauroux : Hassen - Traoré, Nyamsi (Boukari, 68ème), Bourillon, Mbone (cap.), Alhadhur - Khadda (Merghem, 67ème), Sarr, Barthelmé (Mandanne, 85ème) - Benrahma, Tounkara. Entraîneur : Jean-Luc Vasseur.

Photo : rclens.fr

Après seize jours sans compétition, le RCL renoue avec la compétition. Il faut bien avouer que les matches n'ont manqué à personne pendant la trêve internationale, tant les Sang et Or ont déçu ces derniers mois, au niveau des résultats comme de la qualité de leurs prestations. Les joueurs lensois affichent le dix-septième bilan de la phase retour (dix points sur trente-trois) et le dernier à domicile (un point sur quinze). Ils tenteront ce soir contre Châteauroux de décrocher leur premier succès sur leur pelouse depuis celui acquis contre Tours, le 18 décembre.

Les Artésiens pourront compter ce soir sur le soutien de leur public. "Pour les joueurs, c'est un poids en moins", souligne Éric Sikora. L'attitude des supporters est difficile à suivre. Il y a quelques semaines, les leaders de la Marek demandaient de soutenir l'équipe, quelles que soient les performances des joueurs. Suite à l’élimination en Coupe de France contre les Herbiers, ils ont promis aux joueurs de les "pourrir". Le match contre Bourg-en-Bresse s'est ainsi disputé dans une ambiance délétère. Les principales associations avaient décidé de se rendre à Bollaert "non pas pour soutenir les joueurs mais pour les mettre face à leurs responsabilités". Chants et banderoles avaient été contre les joueurs lensois alors que les adversaires avaient été applaudis. Y compris Kevin Koubemba, ancien joueur du LOSC. Mais il est vrai que beaucoup l'ignoraient, l'actualité de la Ligue 2 n'étant pas attentivement suivie par tous !

Cinq jours plus tard, les mêmes associations avaient décidé de ne pas se rendre à Reims. Aujourd'hui, elles appellent au retour de tous ! "Les associations de supporters ont démontré leur mécontentement à plusieurs reprises, écrivent les principaux groupes dans un communiqué. [...] Nous estimons que ces manifestations suffisent à faire réaliser aux joueurs et au staff que leur suffisance n'a trop duré. [...] Nous entendons bien être présents et animer les tribunes jusqu'à ce que le maintien soit définitivement acquis et ainsi sortir notre club de l'ornière. Non, il n'y aura pas d'union sacrée avec les personnes qui ont pu salir nos couleurs tout au long de la saison. Si aujourd'hui nous revenons c’est uniquement pour ce blason et ce club. La situation est bien trop grave pour baisser les bras et laisser l'institution à l'abandon." Elle ne l'était apparemment pas contre Bourg-en-Bresse et à Reims, rencontres où il était apparemment possible d'abandonner le blason...

Lance

Photo : page Facebook des Red Tigers

Seize jours après s'être incliné à Reims (3-1), Lens retrouve le Championnat, demain à Bollaert contre Châteauroux. Les Lensois tenteront de remporter leur premier succès à Bollaert en 2018. Éric Sikora a convoqué dix huit joueurs. Seul changement notable, le retour de Thomas Ephestion, auteur d'un triplé lors d'un match amical disputé cette semaine à huis clos au Touquet (1-6).

Le groupe lensois : Belon, Vachoux ; Cvetinovic, Dja Djédjé, Duplus, Duverne, Gersbach, Sagnan ; Chantôme, Diarra, Ephestion, Koukou, Mesloub ; Bayala, Fortuné, Lopez, Markovic, Zoubir.

Comme Ephestion - qui n'a pas encore joué une rencontre de Championnat depuis le remplacement d'Alain Casanova par Éric Sikora -, Modibo Sagnan effectue son retour dans un groupe que quittent Abdelrafik Gérard et Ivan Lendric.

Jean-Ricner Bellegarde, Enzo Ebosse, Mohamed Fofana, Karim Hafez et Mouaad Madri sont forfaits. Comme Gérard et Lendric, Guillaume Beghin, William Bianda, Mounir Chouiar, Didier Desprez, Nicolas Douchez, Benjamin Gomel, Moussa Sylla et Valentin Wojtkowiak sont victimes des choix de leur entraîneur.

FatherTom

Avant, pendant et après le match, vous pouvez discuter de la rencontre Lens-Châteauroux sur le forum Cœur Sang et Or.

Le Racing est en difficulté. Les Sang et Or n'ont pris que sept points sur vingt-sept lors des neuf dernières journées. Avec un tel bilan, le dix-huitième de Ligue 2 sur cette période, les joueurs d'Éric Sikora voient les plus mal classés se rapprocher d'eux. Alors qu'ils s'apprêtent à enchaîner deux matches consécutifs à Bollaert, où ils n'ont pris qu'un point en cinq matches  depuis le début de la phase retour (pire bilan de L2), les Artésiens ne possèdent plus que trois points d'avance sur Quevilly (dix-huitième) et sur Nancy (dix-neuvième).

Persuadés que leur équipe va réussir à se maintenir, les dirigeants lensois travaillent activement sur la prochaine saison. Le club disposant d'infrastructures de Ligue 1, les finances du RCL ne pourront être à l'équilibre tant que le club du Pas-de-Calais n'aura pas retrouvé l'élite. Joseph Oughourlian l'a bien compris. L'actionnaire du Racing est convaincu qu'il lui faut investir plusieurs dizaines de millions d'euros pour permettre à son club de renouveler un effectif très décevant cette saison et retrouver la Ligue 1 en mai 2019.

Éric Roy s'est vu confier une enveloppe de recrutement rarement vue à Lens. Le directeur sportif lensois a décidé de frapper un grand coup sur le marché des transferts afin de donner une nouvelle impulsion à un club qui a raté ses deux derniers mercato, en juillet-août 2017 et en janvier 2018. L'ancien milieu de terrain est ainsi entré en contact avec Hatem Ben Arfa, dont le contrat qui le lie au PSG prendra fin en juin. L'ancien international français (15 sélections) pourrait apporter ses qualités techniques et son expérience (184 matches de Ligue 1 disputés sous les couleurs de Lyon, Marseille, Nice et Paris ainsi que 84 rencontres de Premier League jouées avec Newcastle et Hull City).

Cet article aurait pu constituer un beau poisson d'avril. Il s'inspire pourtant d'un fait réel. Éric Roy a déclaré en février sur le site lequipe.fr qu'il avait tenté de faire venir à Lens Hatem Ben Arfa ainsi que Clément Grenier, passé cet hiver de Lyon à Guingamp. "J'ai appelé Clément et Hatem, que je connais bien, pour leur dire de venir prendre six mois de plaisir avec nous et qu'on leur laisserait la possibilité de gérer la suite en juin." Le directeur sportif a-t-il vraiment cru en ses chances ? Avec un salaire brut mensuel estimé à 500 000 euros (source : L’Équipe du 6 février), Ben Arfa possède le treizième salaire de Ligue 1. Bien qu'écarté par Unai Emery depuis avril 2017, il a refusé toutes les propositions dont il a été l'objet afin de profiter pleinement de son juteux contrat. Qui ne tente rien n'a rien, mais sur ce coup-là, Éric Roy avait sans surprise perdu son temps...

Lance

"On demande à un attaquant d'être décisif". Souvent décevant dans le jeu en 2018, Kévin Fortuné pourrait s'approprier cette maxime. Statistiquement parlant, l'ancien joueur de Béziers, qui a signé avec Lens son premier contrat professionnel à vingt-six ans seulement, effectue une saison remarquable.

Le 17 mars dernier, à Reims (3-1), Fortuné s'est une nouvelle fois illustré en adressant une passe décisive, sa huitième de la saison en Championnat. L'attaquant artésien est actuellement le cinquième meilleur passeur de Ligue 2, seuls le Havrais Zinedine Ferhat (14 passes), le Brestois Julien Faussurier (13 passes), le Rémois Pablo Chavarria (11 passes) et le Clermontois Nicolas Gavory (9 buts) ayant fait mieux. Avec également six buts marqués en Championnat cette saison, le numéro 13 lensois est le dixième joueur le plus décisif de l'antichambre de l'élite : seuls le Nîmois Umut Bozok (22 buts, 2 passes), le Brestois Julien Faussurier (6 buts, 13 passes), le Rémois Diego (7 buts, 11 passes), le Havrais Zinedine Ferhat (4 buts, 14 passes), le Rémois Jordan Siebatcheu (12 buts, 6 passes), le Rémois Pablo Chavarria (11 buts, 6 passes), le Nîmois Rachid Alioui (12 buts, 4 passes), les Ajacciens Ghislain Gimbert (11 buts, 4 passes) et Riad Nouri (12 buts, 3 passes) occupent une meilleure place à ce classement combiné. Toutes compétitions, Fortuné a été décisif à dix-neuf reprises (6 buts, 13 passes décisives).

Avec huit passes décisives en Championnat cette saison, celui sur lequel Lorient avait jeté un coup d'œil durant le marché hivernal des transferts a déjà fait aussi bien que le total atteint par les meilleurs passeurs lensois ces dernières saisons. Fortuné tentera prochainement de faire mieux que Olivier Monterrubio (2007-08), Edgar Salli (2013-14) et Abdellah Zoublir (2016-17) , tous les trois auteurs de huit passes décisives.

FatherTom

Photo : rclens.fr