Cœur Sang et Or

Vainqueur à Prague en Ligue des Champions mais vaincu lors des deux dernières journées de Championnat à Strasbourg et contre Lorient, Lens se rend cet après-midi chez le promu manceau. Dino Toppmöller a emmené vingt-deux joueurs dans la Sarthe.

Le groupe lensois : Gurtner, Gorgelin, Risser ; Aguilar, Antonio, Celik, Ganiou, Gradit, Skoras, Todibo, Udol ; Bulatovic, Cuisance, Haïdara ; Édouard, Ivanovic, Hazard, Kadile, Mesloub, Sima, Sotoca, Thauvin.

Il s'agit du même groupe que celui retenu en milieu de semaine pour le match de C1, à une exception près : Souleymane Sagnan est suspendu après avoir été exclu contre les Merlus. Saud Abdulhamid, Yacine Titraoui et Maik Nawrocki sont forfait.

Séville a renversé Lille en cinq minutes ? Pour remuer le couteau dans la plaie lilloise et surtout pour de belles explosions de joie lensoises, les Sang et Or ont renversé Prague en six minutes. Le but de Sturm inscrit à la 88ème minute semblait donner un avantage décisif au Slavia ? C'était sans compter sur Florian Thauvin et Ruben Aguilar, buteurs dans la première et la troisième minute du temps additionnel. Lens a remporté un match de Ligue des Champions en étant mené à l'entame des arrêts de jeu, ce qui n'avait plus été fait depuis treize ans (victoire de Dortmund contre Malaga en quart de finale retour).

Auteurs d'un nul contre Arsenal (1-1) en 1998, battu à Milan (2-1) en 2002 et auteurs d'un nouveau score de parité à Séville (1-1) en 2023, les Nordistes ont pour la première fois entamé un parcours de C1 par un succès. Trois points qui étaient abordables et qui sont importants alors que des étapes bien plus difficiles se présenteront d'ici janvier.

Le résultat est bon, le scénario est inoubliable mais des bémols s'imposent. Les joueurs de Dino Toppmöller n'ont rien montré en première période, L'Équipe présentant le score de parité à la pause comme "un petit miracle, ou presque [...] pour des Lensois bien trop tendres et naïfs défensivement." En supériorité numérique à partir de la 49ème minute, ils ont concédé l'ouverture du score deux minutes plus tard. Revenus au score par Abdallah Sima (73ème), ils ont à nouveau craqué. Avant de vivre une fin de match de folie.

Les deux derniers succès artésiens ont donc été obtenus face à dix Auxerrois et dix Pragois. Pour espérer vaincre onze Manceaux demain, les joueurs du Pas-de-Calais s'appuieront peut-être sur les temps forts observés en République Tchèque, dans un schéma à quatre défenseurs avec les entrées notamment d'Odsonne Edouard, Ruben Aguilar et surtout Mezian Mesloub.

Lance

Lens entame demain à Prague sa quatrième campagne de Ligue des Champions. Les Sang et Or se rendront sur la pelouse du Slavia Prague, club qui avait éliminé les joueurs de Patrice Bergues en 1996. Dino Toppmöller a communiqué le nom des vingt-trois joueurs retenus. Autrement dit, tous les joueurs disponibles sont du voyage en République Tchèque.

Le groupe lensois : Gurtner, Gorgelin, Risser ; Aguilar, Antonio, Celik, Ganiou, Gradit, Sagnan, Skoras, Todibo, Udol ; Bulatovic, Cuisance, Haïdara ; Édouard, Ivanovic, Hazard, Kadile, Mesloub, Sima, Sotoca, Thauvin.

Sortis sur blessure samedi contre Lorient, Matthieu Udol est rétabli tandis que Yacine Titraoui a dû déclarer forfait. Les dernières recrues du mercato estival, Jean-Clair Todibo et Junior Kadile, apparaissent pour la première fois dans un groupe que retrouve Nidal Celik, présent à Strasbourg mais absent contre Auxerre et Lorient.

Comme Titraoui, Saud Abdulhamid et Maik Nawrocki sont forfait.

Les Sang et Or ne se produiront plus à Bollaert avant le 9 octobre et il est à espérer qu'ils auront grandement progressé dans un peu plus d'un mois. Battus par Lorient (0-1) dans un match où ils n'ont pas montré grand chose et n'ont été dangereux que sur des frappes lointaines (Bulatovic à la 62ème, Thauvin à la 82ème), les joueurs de Dino Toppmöller ont quitté la pelouse sous les sifflets d'une partie du stade. Une scène qui n'avait plus été observée depuis bien longtemps dans l'enceinte du Pas-de-Calais.

Deuxièmes de Ligue 1 et vainqueurs de la Coupe de France en mai, les Lensois semblent déjà être rentrés dans le rang. Vainqueurs de dix Auxerrois lors d'une première journée au cours de laquelle ils avaient affiché des difficultés défensives, ils se sont inclinés lors des deux rencontres suivantes, à Strasbourg (2-1) puis contre les Merlus. Un enchaînement négatif inédit depuis l'hiver 2025 (quatre défaites de rang à Nice, contre Strasbourg, à Nantes et contre Le Havre).

Toppmöller explique les mauvais résultats de son équipe par les trop nombreuses absences : "si tout le monde revient, on va être très fort". Il est à espérer qu'il ne faille pas le prendre à la lettre, le retour de Maik Nawrocki n'étant pas attendu avant six mois. Alors que les deux dernières recrues (Jean-Clair Todibo et Junior Kadile) devraient faire leur début jeudi à Prague, les blessures et suspensions résonnent aujourd'hui comme de mauvais signaux pour une équipe qui a perdu trop de joueurs à l'intersaison (seulement quatre des titulaires d'hier figuraient dans l'équipe type de la saison passée) et qui ne peut en ce début de saison compter sur des successeurs d'un niveau comparable. Aucune des deux paires qui se sont partagé le temps de jeu au milieu (Titraoui-Haïdara puis Bulatovic-Cuisance) ne tient par exemple la comparaison avec le duo Sangaré-Thomasson.

"Premières inquiétudes" titre le journal L'Équipe en évoquant "des carences préoccupantes" et une infirmerie qui "a encore gagné deux patients". On ne demande qu'à être rassuré... car on en a besoin.

Lance

Battu à Strasbourg (2-1) le week-end dernier, Lens tentera de retrouver le chemin de la victoire, demain contre Lorient (coup d'envoi à 17h15). Quatre jours après la clôture du mercato d'été et cinq jours avant son entrée en Ligue des Champions, à Prague. Dino Toppmöller a convoqué vingt-et-un joueurs (l'un des gardiens prendra place en tribune).

Le groupe lensois : Gurtner, Gorgelin, Risser ; Aguilar, Antonio, Ganiou, Gradit, Sagnan, Skoras, Udol ; Bulatovic, Cuisance, Haïdara, Titraoui ; Édouard, Ivanovic, Hazard, Mesloub, Sima, Sotoca, Thauvin.

Titulaire depuis le début de saison, Maik Nawrocki souffre d'une rupture complète du ligament croisé antérieur et sera absent plusieurs mois. Absent depuis novembre, Jonathan Gradit effectue son retour, tout comme Kyllian Antonio qui a purgé contre Auxerre et à Strasbourg deux matches de suspension. Ils renforcent une défense trop souvent en difficulté, à nouveau privée de Saud Abdulhamid alors que Nidal Celik n'a pas été convoqué.

Les deux dernières recrues artésiennes, Jean-Clair Todibo et Junior Kadile n'ont pas été intégrées au groupe. Ryan Fofana est également absent : il a été prêté au Havre.