Battu à Strasbourg (2-1) le week-end dernier, Lens tentera de retrouver le chemin de la victoire, demain contre Lorient (coup d'envoi à 17h15). Quatre jours après la clôture du mercato d'été et cinq jours avant son entrée en Ligue des Champions, à Prague. Dino Toppmöller a convoqué vingt-et-un joueurs (l'un des gardiens prendra place en tribune).
Titulaire depuis le début de saison, Maik Nawrocki souffre d'une rupture complète du ligament croisé antérieur et sera absent plusieurs mois. Absent depuis novembre, Jonathan Gradit effectue son retour, tout comme Kyllian Antonio qui a purgé contre Auxerre et à Strasbourg deux matches de suspension. Ils renforcent une défense trop souvent en difficulté, à nouveau privée de Saud Abdulhamid alors que Nidal Celik n'a pas été convoqué.
Les deux dernières recrues artésiennes, Jean-Clair Todibo et Junior Kadile n'ont pas été intégrées au groupe. Ryan Fofana est également absent : il a été prêté au Havre.
Vainqueurs de la Coupe de France en mai contre Nice (3-1) et du Trophée des Champions il y a six jours contre Paris-SG (1-0), Lens reçoit cet après-midi Auxerre, club sur la pelouse duquel les joueurs de Daniel Leclercq avaient été sacrés Champions de France en 1998.
Dino Toppmöller a communiqué le nom de vingt-deux joueurs. Comme face au PSG, deux d'entre-eux prendront place en tribune, seuls vingt noms pouvant être inscrits sur une feuille de match.
Deux défenseurs sortent du groupe : Ruben Aguilar ("raisons personnelles" indique L'Equipe) et Kyllian Antonio (suspendu). Noé Kemtchoum-Stasiowski profite de ces absences pour renforcer une ligne de défense dans laquelle l'entraîneur du RCL devra bricoler, la faute à un recrutement qui n'est pas terminé. Après avoir purgé un match de suspension, Thorgan Hazard intègre le groupe.
Le Racing avait quitté la compétition officielle sur une victoire au Stade de France, le 22 mai. Le vainqueur de la Coupe de France la retrouve ce dimache au Stade Bollaert contre le Champion de France, Paris-Saint-Germain, dans le cadre du Trophée des Champions (coup d'envoi à 20h45, sur Ligue 1+).
Dino Toppmöller a communiqué la composition de son premier groupe à la tête des Sang et Or. L'Allemand a convoqué vingt-deux joueurs, c'est deux de trop ! Un des trois gardiens et un joueur de champ prendront donc place en tribune aux côtés de Thorgan Hazard, suspendu.
Il y a encore quelques années, la période estivale de préparation marquait le début d'une nouvelle saison. C'est désormais davantage une période de transition entre deux aventures... Lens a changé beaucoup de choses, à commencer par son entraîneur, Dino Toppmöller. L'effectif a également évolué, mais de façon plus diffuse. Les spectateurs du Stade François Blin se souviennent par exemple d'avoir vu jouer Mamadou Sangaré en match de préparation, le 25 juillet, alors qu'il est aujourd'hui parti à Brentford. En revanche, personne n'a pu voir apparaître Franjo Ivanovic, arrivé cette semaine, alors que la compétition reprend ce dimanche face au Paris SG dans le cadre du Trophée des Champions. D'ailleurs, ils étaient neuf sur onze au départ du dernier match, face à Sunderland, à être des habitués de la Gaillette...
Dans ces conditions, il est difficile de tirer des conclusions de la phase entamée le 9 juillet dans, c'est devenu une regrettable habitude, le huis clos du centre d'entraînement du Racing. Celle-ci s'est composée de six matches de préparation dont voici le bilan.
En huit jours, le RCL a disputé ses deux derniers matches de préparation avant le début de la compétition officielle, le 16 août contre Paris-SG dans le cadre du Trophée des Champions. Deux rencontres amicales déguisées en matches à enjeu, la Como Cup et le Trophée 1906.
Lens-Villarreal : 3-1
Le 1er août, les Sang et Or se sont imposés face à Villarreal (3-1). Menés au score dès la 4ème minute, ils ont fait preuve de réalisme pour s'imposer contre le cours du jeu grâce à des buts de Matthieu Udol (8ème), Florian Thauvin (61ème) et Rayan Fofana (90ème+1).
Lens-Sunderland : 0-2
Battus par la Roma (0-2) l'été dernier, les Lensois se sont inclinés sur le même score et tout aussi logiquement hier contre Sunderland. Dino Toppmöller a placé ses joueurs dans le contexte de la compétition officielle. L'Allemand a aligné un onze ressemblant à celui qui pourrait en grande partie débuter la semaine prochaine contre Paris ou le week-end suivant pour la première journée de Championnat, contre Auxerre. Il n'a effectué que quatre remplaçants contre neuf face à Villarreal, mettant fin aux revues d'effectifs pratiquées en début de préparation. Les jeunes joueurs issus du centre de formation sont restés sur le banc et il serait bon qu'ils y gagnent leur place plutôt que d'y figurer parce que l'effectif est quantitativement trop milité.
L'équipe lensoise n'a quasiment rien montré contre les Black Cats. Lente, dominée, elle a suscité l'ennui et devra très vite hausser son niveau de jeu. "On n’est pas contents avec le résultat. Mais on a encore vu des choses qui étaient bien. Il faut encore travailler sur ça" a déclaré Toppmöller après avoir ponté du doigt les lacunes défensives affichées par son équipe.
"ll y a des joueurs qui, malheureusement, n’ont pas été à la hauteur des attentes, qui seront vraisemblablement remplacés sur le prochain match, en fonction de ce qui va se passer cette semaine. [...] Pour jouer dans cette équipe, il faut vouloir jouer d’une certaine manière." L'entraîneur allemand aurait pu faire siens les propos tenus par Pierre Sage à l'issue de l'édition 2025 du Trophée 1906.
Lance
À Côme, Lens-Villarreal : 3-1
Buts : Ayoze (4ème) pour Villareal ; Udol (8ème), Thauvin (61ème, s.p.), Fofana (90ème +1) pour Lens
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