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Lens a obtenu une victoire, hier à Lyon (1-2). Les Sang et Or, encore une fois vêtus de vert - peut-être reste-il en boutique un important stock de maillots à écouler d'ici la fin de saison ? -, ont été nettement dominés par des Gones qui ont eu 69% de la possession de balle et ont touché 75 ballons dans la surface artésienne, sans pour autant se montrer vraiment dangereux, les statistiques ne leur accordant que quatre tirs cadrés et 0,95 xG.

Un seul but, c'est ce qu'ont réussi à marquer les joueurs de Paulo Fonseca. Profitant d'une mauvaise appréciation d'Hamzat Ojediran, Georges Mikautadze a égalisé et permis à l'OL et à ses supporters de croire en la victoire (79ème) avant que Anass Zaroury ne mette fin six minutes plus tard à leur espoir de succès et probablement à leur rêve de Ligue des Champions. Le Marocain - qui se dit "satisfait de [sa] première saison en Ligue 1" - a inscrit son premier but sous le maillot lensois. Mais quel but ! Une splendide frappe qui a terminé vingt-cinq à trente mètres plus loin dans la lucarne de Lucas Perri. Du haut du stade, les supporters du Racing n'ont probablement pas bien vu le chef-d’œuvre. Mais au moins étaient-ils au sec.

Comme Goduine Koyalipou, auteur de l'ouverture du score (21ème) suite à un corner qu'il avait obtenu, le natif de Malines ne s'est mis en évidence que sur cette phase de jeu. La beauté de son geste technique et le scénario de la rencontre ont fait du succès un beau succès, ce qui n'aurait probablement pas été le cas si le Racing l'avait emporté sur le plus petit des scores en se contentant de faire ce pour quoi il était venu dans le Rhône : défendre. Un manque d'ambition dans le jeu qui illustre le déclassement d'une équipe qui conclura sa saison à la huitième ou neuvième place, sa plus mauvaise performance depuis la remontée de 2020.

Lance

Le RC Lens communique beaucoup sur les nombreux guichets fermés qui se succèdent à Bollaert. Dimanche contre Strasbourg, l'enceinte artésienne a affiché complet pour la soixante-et-unième fois consécutive. Un succès populaire formidable mais très éloigné de la série du PSG, actuellement de cinquante-cinq rencontres affichant complet. Le RCL ne mettra en revanche pas en avant la très faible assistance encore présente dans les travées lorsque les joueurs lensois ont fait le tour de la pelouse pour saluer les quelques supporters encore présents.

Plus que le froid, c'est la déception qui a poussé les fans du Racing à quitter les tribunes. Si, coté météo, les beaux jours reviendront dans quelques semaines, l'attente s'annonce plus longue niveau sportif. Une semaine après avoir été battu 2-0 à Nice, les Sang et Or se sont inclinés sur le même score, encore une fois à dix (carton rouge reçu par Deiver Machado à la 72ème minute) contre un adversaire alsacien qui a profité de son succès pour s'emparer de la septième place, le RCL reculant à la huitième, c'est à dire à un niveau du classement qui, au soir de la trente-quatrième journée, ne sera pas qualificatif pour une Coupe d'Europe.

Comme sur la Côte d'Azur, les Nordistes auraient pu s’incliner plus lourdement sans plusieurs interventions de Hervé Koffi. La chute sur la promenade des Anglais avait été présentée comme un accident, nul n'étant alors obligé de croire à cette thèse. Le "match sans" livré dans les Alpes-Maritimes a été suivi d'une réplique, pire encore au niveau offensif : Lens n'a pas cadré un seul tir !

La défaite face aux Aiglons est la troisième de 2025 à domicile, la cinquième au total cette saison. Avec un effectif amoindri par un décevant mercato, il pourrait y en avoir d'autres. Au coup de sifflet final, Bollaert a sifflé. Le mécontentement ne visait probablement pas que les joueurs. L'un des capos de la Marek a tenté de lancer un "merci Joseph, merci". Son propos n'a pas été repris, la tribune continuant de se vider.

Lance

Championnat de France 2024-25 - Ligue 1
Vingt-deuxième journée

Lens-Strasbourg : 0-2
Buts : Bakwa (81ème), Emegha (90ème +6)
Avertissements aux Lensois Fulgini (4ème), Machado (57ème, 72ème), El-Aynaoui (86ème) ; aux Strasbourgeois Lemaréchal (90ème +5), Emegha (90ème +7)
Exclusion du Lensois Machado (72ème)

Lens : Koffi - Aguilar (Zaroury, 86ème), Gradit, Sarr, Machado - Thomasson, El-Aynaoui, Diouf (Bah, 75ème) - Sotoca (cap.) (Saïd, 86ème), Nzola, Fulgini (Agbonifo, 65ème). Entraîneur : Will Still

Strasbourg : Petrovic - Doué, Omobamidele (Sylla, 16ème), Sarr - Moreira (Ouattara, 87ème), Diarra (cap.), Santos, Barco (Sobol, 87ème) - Lemarechal, Emegha, Nanasi (Bakwa, 66ème). Entraîneur : Luc Rosenior.

Il y a un an jour pour jour, au lendemain d'une victoire des Sang et Or en Championnat, La Voix du Nord titrait "Lens cadence Europe". "Auteur de trente premières minutes impressionnantes, avec un Wahi enfin buteur, puis solides face à Strasbourg (3-1), les Lensois ont engrangé une troisième victoire de suite qui confirme leur retour dans la course aux places européennes et leurs ambitions", écrivait le quotidien régional. Après un parcours en Ligue des Champions marqué par une victoire contre Arsenal (2-1), les joueurs du Pas-de-Calais s'apprêtaient alors à recevoir Fribourg dans un barrage aller de Ligue Europa équivalent à un seizième de finale.

366 jours plus tard, l'ambiance autour du Racing n'est plus la même. Les Lensois, éliminés dès le mois d'août de la Coupe d'Europe, se sont inclinés le week-end dernier à Nice (2-0) dans un match au cours duquel ils ont été inexistants. Il s’apprêtent à nouveau à recevoir les Alsaciens, au terme d'une période de transferts qui laisse perplexe. Les dirigeants du RCL n'oseront probablement pas avancer que le mercato d'hiver a été "parfaitement maîtrisé". Francis Collado - qui avait, lors des dernières heures du mercato de janvier 2007, transféré Jussiê (Bordeaux) et Olivier Thomert (Rennes) pour faire venir le seul Olivier Monterrubio (Rennes) - passe désormais pour un petit joueur. Pierre Dréossi et Diego Lopez ont cédé* Kevin Danso (Tottenham), Abdukodir Khusanov (Manchester City) et Brice Samba (Rennes). Alors que Will Still se disait, en fin de semaine dernière, "très content que le mercato soit terminé", ils ont accepté, après la fermeture du marché français, le départ de Przemysław Frankowski pour Galatasaray. Ils étaient opposés au transfert du piston polonais, auteur de quatre buts et deux passes décisives cette saison ? Leur force de résistance a frôlé le néant.

Dréossi et Lopez ont, c'est vrai, rempli la mission que leur a fixée Joseph Oughourlian : réaliser 111 millions de vente de joueurs. Ils ont tellement bien travaillé qu'ils ont déjà anticipé les ventes de l'été prochain ! Will Still se retrouve désormais à la tête d'un effectif fort amoindri. L'entraîneur lensois peut toutefois remercier les médecins de l'AS Roma et de l'AS Monaco sans lesquels le Racing aurait eu un autre visage dès la fin de l'été.

Avec un effectif diminué et une nouvelle politique basée sur le trading qui succède à une politique qui avait fait ses preuves, le Racing peut-il atteindre une qualification européenne, un objectif qualifié de "nécessité" par Joseph Oughourlian en raison des revenus que rapportent les participations aux joutes continentales ? En cas d'échec, comment réagira un stade où la succession de guichets fermés depuis trois ans s'explique par la qualité du jeu et l'ambition développées depuis la remontée dans l'élite ? "Przemysław Frankowski parti, un mercato fou et un avenir flou" titre ce matin La Voix du Nord qui constate que "le sportif paraît fragilisé et moins armé pour répondre aux objectifs européens"...

Lance

* Le Racing a recruté cet hiver Jeremy Agbonifo (BK Häcken), Juma Bah (Manchester City), Nidal Celik (FK Sarajevo) et Mathew Ryan (Roma).

Sources : BeIn Sports, La Voix du Nord, L'Équipe

Remonté à la sixième place après sa victoire à Montpellier (0-2), le Racing est retombé d'un rang en s'inclinant sur la pelouse de Nice (2-0). Les Sang et Or ont été inexistants et la défaite aurait été bien plus lourde si Gaëtan Laborde (10ème sur penalty) et Jonathan Clauss (64ème) n'avaient pas été les seuls à concrétiser la domination des joueurs de Franck Haise.

"Un match sans, ça arrive dans une saison, souligne Florian Sotoca. Pas souvent, mais malheureusement c'est arrivé dans un match important pour les deux équipes." Au-delà de la piètre qualité de la prestation lensoise, son incapacité à s'imposer face aux meilleurs interpelle une fois encore. Le bilan est désastreux face aux équipes actuellement mieux classées (0/6 contre Paris, 0/3 contre Marseille, 1/6 contre Nice, 1/3 contre Monaco, 0/3 contre Lille, 1/3 contre Lyon) et risque de peser lourd à l'heure de la distribution des prix.

Affaibli par un mercato dont les départs de titulaires (Kevin Dando, Abdukodir Khusanov, Bruce Samba) ont permis au club de dépasser l'objectif de vente (110 millions) fixé par Joseph Oughourlian avant l'entame de la saison, susceptible de perdre Przemysław Frankowski et David Pereira Da Costa, Lens peut-il se montrer performant d'ici le 17 mai et conserver une septième place qui deviendrait européenne en cas de victoire du PSG en Coupe de France ?

Au retour d'un triste déplacement sur la Côte d'Azur, le RCL inquiète. Impitoyables, ou presque, contre les plus mauvais mais inoffensifs face aux meilleurs, les Lensois recevront dimanche un adversaire à leur niveau. Strasbourg ne compte que trois points de moins que les joueurs du Pas-de-Calais. Les joueurs de Will Still devront accroître cette avance et rassurer quant à leur potentiel pour atteindre leur objectif européen.

Lance

Photo : La Voix du Nord

Championnat de France 2024-25 - Ligue 1
Vingt-et-unième journée

Nice-Lens : 2-0
Buts : Laborde (10ème, s.p.), Clauss (64ème)
Avertissements au Niçois Cho (7ème) ; aux Lensois Thomasson (9ème), Medina (31ème, 57ème), Ojediran (88ème)
Exclusion du Lensois Medina (57ème)

Nice : Bulka - Ndayishimiye, Bombito, Dante (cap.) (Abdi, 90ème +1) - Clauss (Louchet, 75ème), Boudaoui (Abdelnomen, 90ème +1), Santamaria, Bard - Guessand, Laborde (Boga, 90ème +1), Cho (Diop, 68ème). Entraîneur : Franck Haise

Lens : Koffi - Sotoca (cap.), Gradit, Sarr, Medina, Machado - Thomasson (Zaroury, 46ème), El-Aynaoui, Diouf (Ojediran, 82ème) - Nzola (Saïd, 82ème), Koyalipou (Agbonifo, 46ème). Entraîneur : Will Still.

Fort contre les faibles, faible contre les forts. Ce bilan à mi-saison n'a pas varié d'un iota après la défaite du Racing face au Paris-SG (1-2) samedi pour la première journée des matches retour. Les joueurs de Will Still sont quasiment irrésistibles face aux équipes de la seconde partie de classement (six victoires, trois nuls) mais ils n'en ont toujours pas battu une mieux classée qu'eux. S'ils possèdent actuellement une seule victoire face à un des membres de la première partie du classement, ils le doivent davantage à la victoire de Brest ce week-end à Rennes, qui a permis aux Finistériens de basculer dans le haut, qu'à un succès lors d'une confrontation directe...

La principale difficulté des Sang et Or est connue : leur incapacité à marquer. Après avoir ouvert le score par Mbala Nzola, laissé seul au deuxième poteau sur un corner, le mal a encore frappé avec cette fois une punition juste derrière. Lens aurait en effet pu doubler la mise en deuxième mi-temps, mais Nzola était en position de hors-jeu incontestable au début de l'action qu'il avait terminée en trompant Gianluigi Donnarumma. Quelques secondes plus tard, Malang Sarr perdait son duel face à Bradley Barcola qui centrait pour une frappe victorieuse de Fabian Ruiz. Dans les dernières minutes de jeu, Jonathan Gradit expédiait un missile dans la lucarne adverse. Mais le ballon trouvait sur sa trajectoire une main, celle de Donnarumma dont on s'était demandé durant quelques instants s'il n'avait pas échangé son gant contre une main publicitaire offerte par un sponsor aux arrivées du Tour de France, tant sa parade était exceptionnelle. La position de la défense artésienne quelques secondes plus tard l'était beaucoup moins , Désiré Doué à droite et Bradley Barcola à gauche profitant d'un curieux isolement pour marquer le but de la victoire.

Les semaines passent et la situation du Racing n'évolue pas. Chacun guette des progrès mais ceux-ci n'arrivent pas. Will Still semble assez énervé par la situation, comme le révèle le "ça me saoule" qu'il n'a pas su garder pour lui une fois le coup de sifflet final donné. Son vice-capitaine, Adrien Thomasson, confiait lui être à la recherche d'un "match référence", ce qui pose évidemment question alors que plus de la moitié de la saison a déjà été jouée.

Elle continuera dimanche face à Angers puis cinq jours plus tard à Montpellier contre deux adversaires du bas du classement. Lens devra y maintenir son habitude de victoire face à ces équipes plus faibles.

FatherTom

Championnat de France 2024-25 - Ligue 1
Dix-huitième journée

Lens - Paris-SG : 1-2
Buts : Nzola (36ème) pour Lens ; Ruiz (59ème), Barcola (86ème) pour Paris
Avertissements aux Lensois Machado (45ème), Thomasson (61ème) ; aux Parisiens Vitinha (29ème), Mayulu (90ème)

Lens : Koffi - Gradit, Sarr, Medina (Fulgini, 87ème) - Frankowski, Sotoca (cap.) (El Aynaoui, 80ème), Thomasson Saïd, 80ème), Diouf (Ojediran, 67ème), Machado - Nzola, Koyalipou (Pereira Da Costa, 67ème). Entraîneur : Will Still

Paris-SG : Donnaruma (cap.) - Zaïre-Emery, Beraldo, Pacho, Hernandez (Neves, 60ème) - Vitinha, Ruiz, Nuno Mendes - Barcola, Lee (Ramos, 60ème), Doué. Entraîneur : Luis Enrique.