Plus de cinq mois après l'arrêt de la saison 2019-2020, Lens retrouve la compétition. Toujours à huis clos mais cette fois en Ligue 1.
Cinq ans après avoir quitté l'élite, le 23 mai 2015 à l'issue d'une victoire contre Nantes (1-0, but de Chavarria), les Sang et Or débuteront l'exercice 2020-21 à Nice. Ce déplacement sur la Côte d'Azur, au mois d'août, aurait pu faire rêver de nombreux supporters. Il se disputera malheureusement à huis clos.
Franck Haise a emmené vingt joueurs sur la Promenade des Anglais : Farinez, Leca ; Badé, Boura, Diallo, Fortes, Gradit, Medina, Michelin, Sylla ; Cahuzac, Doucouré, Perez ; Mauricio, Kakuta ; Banza, Jean, Ganago, Robail, Sotoca.
Les entraîneurs pouvant cette saison composer un groupe de vingt joueurs, les choix seront rares et se limiteront souvent aux joueurs absents. Charles Boli, Soka Fofana, Massadio Haïdara, Cheick Traoré (blessés) et Jonathan Clauss (coronavirus) sont forfaits. Aleksandar Radovanovic souhaite quitter le club.
Rarement un entraîneur n'aura eu autant de temps que Franck Haise pour préparer son équipe lors de la période estivale. Entre le 24 juin, jour du retour à la Gaillette, et le 23 août, date du premier match du Championnat 2020-21 à Nice, ce sont plus de huit semaines qui se sont écoulées. Les Sang et Or sont-ils pour autant prêts ? Bien malin qui peut répondre à la question, six des sept matches de préparation s'étant disputés à huis clos.
Le Racing a disputé hier son dernier match de préparation de l'été. 2 839 spectateurs avaient pris place en Delacourt 0, Trannin 0, Xercès ainsi que dans les salons du Stade Bollaert. Les supporters présents ont encouragé leur équipe comme ils le pouvaient mais il faut reconnaître que ce n'est pas facile de le faire avec un masque. Notamment pour tous ceux qui portaient des lunettes de vue et/ou de soleil et qui devaient faire le choix entre chanter et voir...
L'ambiance était éloignée de celle que peuvent habituellement proposer les fans du Racing et n'avait rien a voir avec la dernière venue de Dijon, le 30 mai 2019 en barrage aller. L'enjeu n'était, il est vrai, pas le même. L'interruption de la saison 2019-20 après vingt-huit journées a assuré au club du Pas-de-Calais sa présence dans l'élite et il s'agissait cette fois de se préparer à la Ligue 1.
Les précédentes rencontres amicales avaient été disputées à huis clos et il avait fallu se faire un avis à travers les différents articles de presse. Les spectateurs ont pu être rassurés par ce qu'ont montré hier les joueurs de Franck Haise. Les Sang et Or ont effectué une bonne première période, avec notamment une entame de match très intéressante. Doté d'une bonne technique et d'une bonne vision du jeu, Gaël Kakuta a illuminé le jeu de son équipe. Le joueur formé à la Gaillette était au-dessus du lot, et pas qu'un peu. Le danger passait presque exclusivement par lui et il faut espérer que le milieu de terrain ne passe ni par l'infirmerie ni par la commission de discipline cette saison.
Kakuta n'a pourtant pas été impliqué sur l'unique but de la rencontre. Une action où Michelin a récupéré le ballon, Ganago accéléré sur le côté droit et centré pour Florian Sotoca, à nouveau buteur pour le Racing sur l’unique frappe cadrée de la première période. Le deuxième acte a été moins maîtrisé mais les Lensois y ont davantage inquiété un très bon Alfred Gomis.
Une semaine avant de débuter la compétition à Nice, les Sang et Or se sont rassurés. Le déplacement sur la Côte d'Azur apportera probablement plus de renseignements sur le niveau de la défense artésienne, auteure hier de son seul blanchissage de la préparation face à un adversaire qui a rarement constitué une menace. Pour rivaliser avec un qualifié pour la Ligue Europa, Lens devra probablement mieux maîtriser son 3-4-1-2. Décevants dans le rôle de piston la saison dernière, Clément Michelin et Massadio Haïdara - très actif mais très maladroit à l'approche de la surface de réparation adverse - n'ont pas fait mieux. Jonathan Clauss et Issiaga Sylla sont forcément attendus...
Lance
À Lens, Lens-Dijon : 1-0 But : Sotoca (25ème)
Avertissements aux Lensois Gradit (20ème), Banza (81ème) ; aux Dijonnais Ngonda (38ème), Écuele Manga (55ème), Diop (90ème)
Le RC Lens "n'est pas prêt". C'est le constat que dresse La Voix du Nord au lendemain de deux rencontres de préparation perdues. Une équipe bis s'est inclinée (1-3, but lensois d'Adam Oudjani) face à un adversaire de deuxième division belge ; une équipe proche de celle qui devrait débuter la saison a perdu (1-2, but lensois marqué par Florian Sotoca) face à un adversaire de deuxième division française.
Titulaires contre Genk au sein de l'équipe composée des joueurs que Franck Haise considère comme les "titulaires du moment", Clément Michelin et Simon Banza ont hier cédé leur place à Jonathan Clauss et Florian Sotoca. Ont-ils réussi à échapper au naufrage lensois face aux joueurs belges de l'Union Saint-Gilloise ? "C’est largement insuffisant à tous les niveaux, a reconnu Haise. Les enseignements sont négatifs pour une grande partie des joueurs et sur le plan collectif, indéniablement."
La copie rendue face au Paris FC semble avoir été meilleure. "Autant il y avait beaucoup de motifs qui ne me plaisaient pas sur la première rencontre autant là on donne deux buts sur des erreurs de jeunesse et individuelles mais avec de la qualité, de l’intensité, estime l'ancien entraîneur de la réserve lensoise. Nous nous sommes créés des occasions avec du rythme et de l’engagement." La Voix du Nord a vu des Artésiens "cohérents offensivement avec un Kakuta pétillant". L'ancien Amiémois est l'un des rares joueurs de son équipe à avoir de l'expérience en Ligue 1. La plupart de ses partenaires vont devoir rapidement hausser leur niveau. Les Sang et Or concluront leur préparation le 15 août face à Chambly puis au Sparta Rotterdam. Le week-end suivant, ils retrouveront la Ligue 1 à Nice.
Lance
À Billy-Montigny, Lens - Union Saint-Gilloise : 1-3 Buts : Oudjani (77ème) pour Lens ; Hamzaoui (53ème), Nielsen (59ème), Undav (65ème) pour l'Union Saint-Gilloise
Composition de l'équipe lensoise : Farinez (Pandor, 46ème) - Fortes (cap.), Diallo, Radovanovic - Michelin, Perez, Pereira Da Costa (Oudjani, 46ème), Boli (Boura, 11ème) - Mauricio - Banza, Jean.
À Billy-Montigny, Lens - Paris FC : 1-2 Buts : Sotoca (45ème) pour Lens ; Laura (22ème, s.p.), Mandouki (62ème) pour Paris FC
Lens a disputé deux rencontres amicales, hier contre Genk, en conclusion de sa semaine de stage. Une programmation qui a permis à Franck Haise d'accroître le temps de jeu donné à son groupe tout en poursuivant sa revue d'effectif. Davantage de joueurs ont ainsi pu prendre part à cette double opposition. Ils étaient hier vingt-six - parmi lesquels Gaël Kakuta et Ismaël Boura, alignés pour la première fois - alors qu'ils avaient été vingt-deux contre Le Havre (1-3) et vingt-trois contre la Gantoise (1-1). Ce type de programmation s'avère donc intéressant pour l'entraîneur mais n'est pourtant que rarement mis en place. Il faut remonter à l'été 2010 pour assister à l’enchainement rapproché de deux matches. Les joueurs de Jean-Guy Wallemme avaient cette année-là conclu leur préparation par un match à Bollaert contre l'Athletic Bilbao (0-2) suivi le lendemain d'une rencontre à Escaudœuvres contre Roulers (1-1).
Haise a aligné lors de la première opposition une équipe qui se rapproche de celle qui pourrait débuter la saison, dans trois semaines à Nice. Cette équipe a obtenu un match nul (1-1, but lensois de Ignatius Ganago). Les joueurs qui ont disputé la deuxième rencontre ont battu leurs adversaires (2-3, buts lensois de Aleksandsar Radovanovic, Florian Sotoca et David Pereira Da Costa) et signé le premier succès de la préparation estivale.
"On sent que les choses avancent", estime l'entraîneur lensois, très mesuré dans ses commentaires. L'enthousiasme n'est pas débordant à la lecture du résumé mis en ligne sur le site de La Voix du Nord. Pour le premier match, le terme "terne" est ainsi utilisé pour la première période. Les Lensois ont été "inoffensifs" jusqu’au but de Ganago, observe le journaliste qui évoque ensuite un "démarrage poussif" pour le second match mais "les Artésiens reprenaient vite le contrôle du match" et "tenaient cet étroit succès jusqu’au bout".
Les Sang et Or disputeront à nouveau deux rencontres mercredi, contre l'Union Saint-Gilloise (15h00) puis contre le Paris FC (18h30). Gravement blessé dans le deuxième match contre Genk, Cheick Traoré ne pourra pas prendre part à cette double dose de football.
Lance
À Genk, Genk-Lens : 1-1 Buts : Dessers (43ème, s.p.) pour Genk ; Ganago (59ème) pour Lens
