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- À trois jours du Derby, Antoine Kombouaré et Rudy Riou se sont présentés face aux journalistes. Le traditionnel point presse d'avant match a été avancé de vingt-quatre heures en raison du 1er mai.

- Alors que Jean-Philippe Gbamin est suspendu pour le match à Villeneuve d'Ascq, Antoine Kombouaré déplore depuis l'entraînement matinal les blessures de Ludovic Baal et Patrick Fradj. L'ancien Manceau souffre d'une entorse de la cheville tandis que le joueur formé à la Gaillette s'est fait mal à une clavicule (source : rclens.fr)

- Interdit de recruter cet été, Lens aura dû effectuer toute la saison avec un effectif réduit. Le groupe à la disposition d'Antoine Kombouaré est désormais plus que réduit, l'infirmerie étant très fréquentée depuis quelques semaines. Désormais, huit joueurs sont privés des séances d'entraînement : Benjamin Bourigeaud (fracture cinquième métatarse), Ludovic Baal (entorse à une cheville), Dimitri Cavaré (ligaments croisés), Patrick Fradj (clavicule), Baptiste Guillaume (claquage), Dème Ndiaye (pubis), Lalaina Nomenjanhary (mollet) et Malick Seck (fracture arcade zygomatique).

- "Le plus dur, en ce qui me concerne, c'est notre effectif restreint, peste Antoine Kombouaré. Cette semaine, on s'est entraîné à quatorze joueurs, en faisant monter des jeunes. On demande à ceux qui jouent d'en faire toujours un peu plus. On n'a pas la possibilité d'apporter un peu de sang neuf, un peu de fraîcheur, un peu de concurrence. [....] La grosse difficulté, c'est que, vendredi, il y a un match des U19, samedi, la CFA joue. Et, en CFA, ils sont déjà très diminués, et c'est un match très important pour le maintien. Vous avez compris que c'est très compliqué pour moi. Et puis, il ne faut pas faire monter des jeunes s'ils ne sont pas prêts. Je ne veux pas que ce soit une galère pour eux. Je protège mes joueurs mais je protège aussi les jeunes du club." (source : rclens.fr)

- Le seul est unique entraînement de la semaine ouvert au public est programmé demain à 10h30. Deux jours avant le Derby, les Tigers appellent les supporters à "venir encourager les joueurs et leur montrer que ce match n'est pas comme les autres".

- Comme avant le déplacement à Paris (voir notre article PSG-Lens : les supporters appellent les dirigeants à "prendre leurs responsabilités"), les supporters lensois ont protesté cette semaine contre le prix de vente des places dans la tribune visiteurs du Stade Pierre Mauroy (25 euros). "Les dirigeants du LOSC méprisent la ferveur du public Sang et Or et cela témoigne bien de l’évolution du football français dont les dirigeants souhaitent attirer un autre public plus enclin à payer et à accentuer la marchandisation de ce sport populaire, ont écrit les principales associations dans un communiqué. Prenant connaissance de ce tarif que nous considérons comme une insulte aux supporters qui ne disposent que de moyens modestes pour suivre leur équipe de cœur, nous appelons les dirigeants du Racing Club de Lens à prendre leurs responsabilités afin de négocier des tarifs plus décents." Les dirigeants lensois ont à nouveau accepté d'aider les supporters (leur aide financière s'était finalement avérée inutile en raison de la fermeture de la tribune visiteurs du Parc des Princes) en prenant en charge dix des vingt-cinq euros du prix des places (soit une dépense de 20 000 euros si la tribune visiteurs affiche complet).

Lance

Le contraste est saisissant. À sa une, L'Équipe envisage sérieusement le dépôt de bilan du Racing Club de Lens en fin de saison : "Faillite en vue". Dans les pages Sports du Parisien, Gervais Martel rejette cette hypothèse : "Il n'y a aucun risque de dépôt de bilan".

Selon le quotidien sportif, si sept millions d'euros n'étaient pas versés rapidement sur le compte du RCL, "les dirigeants ou le commissaire aux comptes auraient pour obligation, sous peine d'être poursuivis au pénal, d'informer le tribunal de commerce de leurs difficultés financières, ce qui menacerait le RC Lens d'un dépôt de bilan et, donc, selon les règlements de la LFP, d'une rétrogradation au niveau amateur."

Gervais Martel - dont aucune interview n'est proposée aux lecteurs de L’Équipe dans la page consacrée au club du Pas-de-Calais dans l'édition du jour - semble répondre à ces propos dans les pages du Parisien. "Ce sont des imbécilités. Je peux vous dire que je ne suis pas optimiste, mais très optimiste sur l'avenir du Racing. Évidemment, je suis lucide et, à moins d'un incroyable miracle, nous jouerons en Ligue 2 l'an prochain. Dans quelques jours, nous passerons devant la DNCG pour présenter nos comptes. C'est mon échéance et je suis persuadé que tout va bien se passer. Je n'ai jamais été vraiment pessimiste, même si Mammadov a eu des difficultés. mais depuis quelques jours, je suis vraiment serein. La pérennité du club est assurée. Je peux dire aux supporters lensois qu'ils auront une belle équipe en Ligue 2 la saison prochaine. Et que nous viserons la remontée dans un Stade Bollaert refait à neuf en vue de l'Euro 2016. Il n'y a aucun risque de dépôt de bilan. Il y a une solution. Je connais le budget dont nous disposerons."

La une de L’Équipe reflette-t-elle une future catastrophe ou Gervais Martel a-t-il vraiment trouvé une solution pour sauver son club ? Réponse dans les prochaines semaines. Olivier Brochard (psychiatre, supporter du LOSC et coauteur du livre Histoire des derbys) avait déjà fait part de son avis avant de prendre connaissance des dernières déclaration du dirigeant artésien. "Gervais Martel semble être dans le déni. Le matin, cela évite au moins d'être trop stressé. [...] Lens est sur la défensive. Quand ça ne va pas, tu le caches à ton banquier. Tu retardes l'échéance le plus possible."

Lance

Actuellement en Bakou, Gervais Martel serait à la recherche de dix-sept millions d'euros : sept millions pour terminer la saison et dix pour financer la saison suivante. "Je suis en Azerbaïdjan pour trouver le pérennité pour le club dans les années à venir. C'est ce que je vais faire et quand j'irai à la DNCG au mois de mai, les gens seront satisfaits sur ce point là parce qu'on pourra donner les garanties pour continuer, affirmait lundi le président lensois France Bleu Nord. Derrière, il y aura tout le travail : quelle équipe, quel entraîneur, quels objectifs. Ne vous inquiétez pas, je travaille sur ça chaque minute de ma vie."

Selon L’Équipe, Hafiz Mammadov - qui n'a toujours pas payé quatorze des dix-huit millions qu'il s'était engagé à verser pour janvier 2015 - refuserait toujours de tenir ses engagements. "Selon certaines relations [du président lensois], Mammadov n'entend ni vendre le club ni remettre un centime tant que Martel restera aux commandes opérationnelles", indique Joël Domenighetti dans les colonnes du quotidien sportif. Cette rumeur avait déjà circulé l'été dernier pour expliquer les premiers manquements de l'homme d'affaires azerbaïdjanais. Il s'était finalement avéré que Mammadov était en fait confronté à des problèmes politiques financiers qui ne lui permettaient de financer ni le RC Lens, ni le FC Bakou, ni de racheter le club de Sheffield Wednesday. "Lens n'est pas, non plus, la priorité de l'homme d'affaires, poursuit Domenighetti, et sa stratégie du pourrissement aurait pour but d'asphyxier financièrement Martel ainsi que de purger les comptes, au risque du dépôt de bilan. Malgré tout, l'organisation des Jeux Européens à Bakou (12-28 juin) incite Mammadov à ne pas faire trop de vague."

Face à l'hypothèse d'un dépôt de bilan, une solution locale se dessinerait. "Épaulés par des industriels locaux, qui pourraient réunir 8 M€ dans un tour de table pour financer une saison en L2, des élus politiques, notamment Daniel Percheron, président de la Région, et Dominique Bailly, sénateur du Nord, travaillent à des alternatives, sans Martel, en y associant l'actionnariat publique." Une éventuelle bouée de sauvetage qui permettrait de financer une saison sans ambition avant que le club ne soit mis en vente ? Comme en 2012-13...

Lance

- Lens a concédé dimanche face à Monaco sa vingtième défaite de la saison (3-0), la huitième au cours des dix dernières journées... Le RCL aura donc perdu pendant plus qu'un demi-championnat.

- C'est la huitième fois cette saison en Championnat que les Sang et Or encaissent au moins trois buts au cours d'un même match. Avec 55 buts concédés cette saison, Lens possède l'avant-dernière défense de l'élite. Seul Reims a fait pire...

- Une semaine avant d'encaisser trois buts face aux joueurs de la Principauté, la défense lensoise avait déjà été prise à revers trois fois à Metz. C'est la première fois cette saison que Lens encaisse trois buts deux fois consécutivement.

- Pour la quinzième fois cette saison, l'attaque lensoise est restée muette. Seul Nantes se montre moins efficace que Lens, qui n'a marqué qu'à 29 reprises cette saison.

- Les Nordistes restent sur 283 minutes sans avoir trouvé le chemin des filets dans un match disputé "à domicile". Plus aucun Lensois n'a ainsi marqué depuis Pablo Chavarria, face à Toulouse, le 14 mars. C'est la pire série de la saison pour les Sang et Or.

- Souffrant d'une cuisse, Jean-Philippe Gbamin a dû renoncer à tenir sa place à quelques minutes du coup d'envoi de la rencontre. Ce renoncement a porté à huit le nombre de forfaits.

- Après sept présences sur la feuille de match sans entrer en jeu, Quentin Lecœuche a enfin pu jouer le premier match de sa carrière. C'est le cinquième membre de l'effectif artésien à connaître ce bonheur cette saison. Abdoul Ba (face au Paris-SG), Valentin Belon (à Toulouse), Aristote Madiani (face à Lille) et Malick Seck (face à Lyon en Coupe de France) l'avaient précédé.

- Ils sont désormais dix-neuf à avoir découvert cette saison la Ligue 1 ! Avant Lecœuche, Bourigeaud, Chavarria, Coulibaly, El-Jadeyaoui, Gbamin, Guillaume, Nomenjanahary, Touzghar, Valdivia à Nantes ; Cyprien face à Guingamp ; Cavaré à Lyon ; Ba face au Paris-SG ; Belon, Fradj, Sylla à Toulouse, Madiani face à Lille, Boulenger face à Lyon et Seck face à Bastia avaient déjà foulé une pelouse de l'élite pour la première fois de leur carrière.

- Abdoul Ba a vécu face aux joueurs de la Principauté la quatrième titularisation de sa carrière en Ligue 1. Entré en fin de rencontre à Metz, le défenseur n'avait plus été aligné d'entrée depuis le déplacement à Caen, le 21 février.

- Adamo Coulibaly a vécu toute la rencontre depuis le banc de touche. Cela n'était plus arrivé au Malien en Championnat depuis le déplacement à Lorient, le 22 novembre. Coulibaly avait ensuite été titularisé à seize reprises pour trois entrée en cours de jeu.

- Pierrick Valdivia a reçu dimanche son onzième carton jaune en 2014-15 ! Il vivra sa troisième suspension de la saison lors de la réception de Montpellier. Alharbi El Jadeyaoui et Jérôme Le Moigne, également sanctionnés, sont eux sous le coup d'une suspension, comme le sont toujours Adamo Coulibaly, Wylan Cyprien et Lalaïna Nomenjanahary.

FatherTom

Le 16 mai 2014 semble décidément très loin. Ce soir-là, Lens s'imposait à Bastia (0-2) et retrouvait la Ligue 1 après trois saisons passées à l'étage inférieur. En Corse, à Lesquin ou à Lens, de grands sourires éclairaient les visages des joueurs, entraîneurs, dirigeants et supporters. Personne n'imaginait alors la suite...

Même un grand auteur de science-fiction dépressif n'aurait pu imaginer les difficultés auxquelles est confronté le RCL depuis juin 2014. Le 6 juin, Hafiz Mammadov s'était déplacé à Paris pour y rencontrer les membres de la DNCG. Le propriétaire du RCL s'engageait à verser dix-huit millions d'euros permettant de porter le budget à 42 millions d'euros et de doubler la masse salariale pour la porter à treize millions d'euros. Avec de tels moyens, Lens ambitionnait de jouer la dixième place.

Confronté à des problèmes financiers, politiques et personnels, Mammadov n'a pas été en mesure de payer (au total, le RCL n'a perçu que quatre des dix-huit millions d'euros) et le Racing s'enfonce de plus en plus : montée en L1 refusée par la DNCG et finalement obtenue fin juillet après audition devant le CNOSF, interdiction de recrutement en août, contestation de la montée par le tribunal de Besançon en janvier, ouverture d'une enquête par DNCG en avril en raison de doutes sur la véracité de documents présentés, relégation en Ligue 2 officialisée dans les prochains jours.

Parti en Azerbaïdjan pour tenter de trouver une solution aux problèmes financiers de son club, Gervais Martel sera prochainement auditionné par la DNCG pour présenter le budget de la saison 2015-16 mais aussi pour répondre aux doutes qu'a le gendarme financier sur les documents qui lui ont été présentés cette saison. "Au fil des nombreuses auditions qu’ils ont menées cette saison, les membres de la DNCG ont nourri des doutes sur la véracité des documents présentés, indique ce lundi Le Parisien, sans cependant distinguer les reproches faits à Lens et au Havre. Les vérificateurs des comptes des clubs ont vu passer entre leurs mains des documents bancaires où ne figurait justement aucun nom de banque, des ordres de virement avec des sommes qui n’étaient libellés dans aucune monnaie, voire des signatures vraisemblablement contrefaites… La DNCG soupçonne donc les clubs cités de les avoir dupés et elle entend savoir qui en est responsable. Les premiers visés sont les présidents de ces clubs « qui ont la responsabilité des informations communiquées à la Commission », comme le stipulent les règlements. Gervais Martel (Lens) et Jean-Pierre Louvel (HAC) devraient donc être prochainement auditionnés. Des salariés des deux clubs devraient suivre. « Le but est de parvenir à sanctionner les véritables responsables et non pas simplement les clubs en tant que personne morale », explique un proche du dossier. L’enquêteur rendra ses conclusions d’ici à deux mois, charge ensuite à la DNCG de se prononcer. La gamme des sanctions est large et va de la simple amende (de 3 000 à 50 000 €) au retrait de points, en passant par la suspension ou la radiation de ces dirigeants."

Après ce nouvel épisode, le RCL pourra-t-il enfin définitivement tourner la page de ce rêve de remontée qui s'est transformé en cauchemar ?

Lance