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La règle est simple : lorsque "le dernier joueur à toucher le ballon est un joueur de l'équipe qui défend, [...] à partir du moment où le ballon adressé par l'équipe attaquante est initialement cadré, la Commission d'Organisation des Compétitions attribue le but à l'attaquant." Si les nombreux supporters lensois présents dans la tribune visiteurs du Stade Delaune, samedi dernier à Reims, ont d'abord cru que Kévin Fortuné avait ouvert le score, ils ont pu découvrir peu de temps après que l'ancien Biterrois n'avait pas touché le ballon, celui-ci ayant été dévié dans ses propres filets par l'ancien Lillois Julian Jeanvier. Finalement, cinq jours après, ladite commission a décidé d'attribuer le premier but lensois à Habib Habibou, dont le centre a été jugé cadré.

Déjà buteur à Paris face au Red Star (2-3, le 3 mars) et contre Sochaux (2-1, le 13 mars), l'attaquant lensois est à cette occasion devenu le premier joueur Sang et Or depuis trois ans à trouver le chemin des filets lors de trois journées consécutives. Entre décembre 2013 et janvier 2014, Yoann Touzghar avait en effet réussi la performance de marquer lors de cinq journées de rang, à Angers (1-2), face à Istres (1-2), à Brest (0-1), face à Dijon (2-2) et à Auxerre (1-2). Entre temps, Kévin Fortuné avait cet été réussi à inscrire quatre buts en trois matches consécutifs toutes compétitions confondues : face à Tours (2-2), en Coupe de la Ligue contre l'AC Ajaccio (3-0) et à Nîmes (0-2).

Depuis son arrivée à Lens à la fin du mercato d'hiver, Habibou se montre très efficace. Buteur lors de son premier match à Orléans (2-1, le 20 février), l'ancien Rennais a marqué à quatre reprises au cours des cinq rencontres qu'il a disputées sous le maillot lensois (deux titularisations, trois entrées en fin de match). "J’avais besoin de retrouver un collectif, une équipe, une famille et un coach qui a confiance en moi, expliquait récemment le joueur formé au PSG. Je les ai trouvés ici. Je sens que mes équipiers et le public sont derrière moi à 100% et ça se ressent sur le terrain."

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Photo : La Voix du Nord

Après sa victoire à Reims (0-2) samedi, le Racing possède désormais trois points d'avance sur la troisième place. "On ne peut pas se permettre de lancer des messages, ni de prendre les gens de haut, ni se prendre pour ce que l'on n'est pas, prévient Alain Casanova. On doit garder notre ligne de conduite qui est la même depuis le début de saison, à savoir une remise en question totale après chaque match."

Si rien n'est fait, on peut cependant constater que l'écart avec les performances réalisées par les effectifs de 2008-09 et 2013-14, qui avaient emmené le RCL en Ligue 1, s'est réduit. En effet, au cours de la trentième journée, aucune de ces équipes n'avaient gagné : les joueurs de Jean-Guy Wallemme étaient revenus avec un point d'Amiens (0-0) et ceux d'Antoine Kombouaré avaient été tenu en échec par Clermont (1-1) à Bollaert.

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- Les Sang et Or ont remporté samedi à Reims (0-2) leur quatrième victoire de suite après celles enregistrées face à Valenciennes (2-0), à Paris contre le Red Star (2-3) et face à Sochaux (2-1). C'est une première depuis plus d'un an : entre novembre 2015 et janvier 2016, les joueurs d'Antoine Kombouaré avaient aligné quatre succès de rang face à Nîmes (1-0), sur la pelouse du Paris FC (0-1), face à Bourg-en-Bresse (2-0) et à Beauvais contre le Red Star (1-2).

- En s'imposant dans la Marne, les joueurs d'Alain Casanova ont consolidé leur place de leader. Alors qu'ils devançaient Reims à l'attaque au matin de cette trentième journée, ils sont cette fois devant Brest grâce à une meilleure différence de buts.

- Les Sang et Or ont remporté à Reims leur septième victoire de la saison loin de Bollaert. Depuis l'été dernier, ils s'étaient déjà imposés à Nîmes (0-2), à Valenciennes (1-2), à Brest (1-2), à Laval (0-1), à Tours (2-3) et à Paris contre le Red Star (2-3). Seul Nîmes - qui compte un match de plus à l'extérieur - fait mieux.

- Pour la quatrième fois de suite, les Artésiens ont marqué au moins deux buts. Le Racing possède désormais la deuxième meilleure attaque de Ligue 2.

- Pour la troisième fois de la saison, les Nordistes ont bénéficié de l'aide involontaire d'un partenaire pour faire trembler les filets. Avant que l'ancien Lillois Julian Jeanvier n'ouvre le score samedi, Florent Perradin (Lens - Bourg-en-Bresse, 1-1) et l'Ajaccien Jérôme Mombris (Lens - Gazélec Ajaccio, 2-1) avaient déjà marqué un but contre son camp en faveur des joueurs du RCL.

- Abdellah Zoubir a inscrit au Stade Auguste Delaune son quatrième but de la saison en Ligue 2 après ceux marqués à Clermont (1-1, le 16 septembre), à Tours (2-3, le 13 janvier) et face à Clermont (3-1, le 13 février). Meilleur passeur du Racing, Zoubir en est le quatrième meilleur buteur.

- Nicolas Douchez et ses partenaires ont réalisé en Champagne leur neuvième blanchissage de la saison. Lens possède la quatrième meilleure défense de Ligue 2.

- Dans le sprint final, les Lensois devront prendre garde à ne pas être suspendus. C'est mal parti pour Dusan Cvetinovic, Habib Habibou et Abdellah Zoubir, tous les trois sanctionnés à Reims : comme Daniel Opare, ils seront suspendus au prochain avertissement.

- Une première s'est déroulée samedi au Stade Auguste Delaune : John Bostock n'a pas terminé la rencontre. Blessé, le Trinidadien a dû quitter la pelouse après 64 minutes de jeu. Avec 2609 minutes de jeu cette saison, Kenny Lala est désormais le joueur lensois à avoir passé le plus de temps sur les pelouses de Ligue 2.

- Djiman Koukou est entré en cours de deuxième mi-temps pour suppléer John Bostock. Le Béninois n'avait plus remplacé de partenaire depuis le 18 novembre, à Auxerre (1-1), lorsqu'il avait pris la place d'Abdellah Zoubir.

- Après trois titularisations consécutives, Mathias Autret, malade, a dû se contenter du rôle peu enviable de dix-septième homme. C'est la première fois depuis qu'il joue à Lens que le Breton doit suivre un match depuis les tribunes.

- En disputant les dernières minutes du match, Anthony Scaramozzino est redevenu un joueur de Ligue 2. Le Niçois n'avait plus foulé une pelouse de l'antichambre de l'élite depuis le 7 novembre face à l'AC Ajaccio. C'est donc quinze matches de Championnat de suite qu'il a manqués sur blessure ou sur choix de l'entraîneur.

- Comme face à Troyes (0-0), le 3 février, Kermit Erasmus s'est échauffé durant la rencontre pour rien. Le joueur prêté par Rennes avait pris part aux cinq derniers matches du Racing.

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Leader de Ligue 2 depuis sa victoire contre Sochaux (2-1) en début de semaine, Lens a conservé la première place en s'imposant hier sur la pelouse de Reims (0-2), deuxième à l'entame de la trentième journée. La victoire artésienne ne souffre d'aucune contestation. Après un début de rencontre compliqué, le RCL est parvenu à équilibrer les débats et a pris le dessus en seconde période. Un but de Jeanvier contre son camp (50ème) et une belle réalisation de Zoubir (69ème) ont scellé la nette victoire du Racing.

L'équipe d'Alain Casanova ne convainquait pas depuis le début de saison. Après un début d'année 2017 difficile, elle est montée fin février sur la deuxième match du podium sans afficher le visage d'un dauphin. Les Sang et Or ont depuis fait évoluer leur jeu, jouant plus haut, repassant moins par derrière et se projetant plus rapidement vers l'avant.

Le RCL est plus agréable à voir jouer et a désormais le profil d'une équipe jouant la montée. Avec quatre victoires consécutives (cinq lors des six dernières rencontres), les Lensois entameront après la trêve le sprint final avec un maximum de confiance. Ils débuteront la dernière partie de la saison par un nouveau choc contre le deuxième, le 1er avril contre Brest.

Lance

Championnat de France 2016-17 - Ligue 2
Trentième journée

Reims-Lens : 2-0
Buts : Jeanvier (50ème, c.s.c.), Zoubir (69ème)
Avertissements au Rémois Jeanvier (67ème) ; aux Lensois Cvetinovic (43ème), Habibou (79ème), Zoubir (85ème)

Reims : Carrasso - Métanire, Jeanvier, Weber (cap.), Bouhours - Traoré (Oudin, 73ème), Kankava, Da Cruz (Ndom, 62ème), Diego (Berthier, 73ème) - Baldé, Kyei. Entraîneur : Michel Der Zakarian

Lens : Douchez (cap.) - Lala, Duverne, Cvetinovic, Hafez - Zoubir (Scaramozzino, 87ème), Bostock (Koukou, 65ème), Bourigeaud, Fortuné - Habibou (Ephestion, 90ème +3), Lopez. Entraîneur : Alain Casanova.

Photo : La Voix du Nord

"Je suis venu pour jouer", déclarait Habib Habibou à l'issue de la victoire lensoise à Paris, face au Red Star, il y a deux semaines. Remplaçant contre Sochaux lundi, l'ancien Rennais a-t-il assez joué à son goût ? Depuis sa signature à Lens le 31 janvier, l'international centrafricain a dû se contenter d'une seule titularisation pour trois entrées en jeu dans la dernière demi-heure.

"On est obligé de tenir compte de son passé, explique Alain Casanova. Il est arrivé à Lens avec un manque de temps de jeu et d’entraînement. Il ressentait une certaine gêne sur le plan musculaire." Un mois et demi après la reprise en main par le staff lensois du physique du joueur, celui-ci devrait être prêt à enchaîner les matches. "Le staff a su bien gérer cette situation, confie l'intéressé. Physiquement, je commence à être très bien."

Il est donc envisageable de voir Habibou débuter cet après-midi à Reims. D'autant que l'attaquant est actuellement très en vue. "Je pense que j'apporte beaucoup, estime-t-il. J’ai le meilleur ratio temps joué-buts du Championnat." Alors qu'il n'a cumulé que 114 minutes de jeu sous le maillot lensois, l'attaquant a déjà inscrit trois buts, donc deux lors des deux dernières journées, soit un but toutes les 38 minutes de jeu.

Mais Casanova pourrait tout aussi bien continuer à voir en Habibou un remplaçant de luxe, lui qui retire peu facilement sa confiance aux titulaires. Ainsi, lundi face à Sochaux, l'ancien Toulousain avait décidé de n'aligner au coup d'envoi du match aucune des recrues arrivées au mercato hivernal. "Il y a encore des complémentarités à trouver et une intégration au niveau du jeu à mettre en place avec [Habibou], pense Casanova. Lui, comme Mathias Autret, Thomas Ephestion, Kermit Erasmus, peuvent entrer et faire changer le match."

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